Le case automobilistiche tradizionali stanno vivendo una sorta di crisi esistenziale mentre si dibattono se rimanere fedeli ai piani di diventare tutti elettrici o puntare sugli ibridi. Questo improvviso desiderio di opzioni nell'industria sta creando opportunità per le startup EV come Harbinger di Los Angeles, che ha annunciato lunedì di aver sviluppato il suo primo powertrain ibrido per un RV realizzato da Thor Industries con un'autonomia di 500 miglia.
Harbinger ha trascorso gli ultimi anni sviluppando un powertrain EV di grado commerciale in grado di alimentare qualsiasi cosa, dal furgone per le consegne al veicolo ricreativo, e ha consegnato il primo a Thor a marzo per il suo RV elettrico. Ma il CEO di Harbinger, John Harris, ha dichiarato a TechCrunch che Thor ha proposto l'idea di un'opzione ibrida alcuni mesi prima.
"Quindi siamo tornati indietro e abbiamo studiato la questione, e abbiamo trascorso del tempo con loro, e siamo giunti insieme alla conclusione che effettivamente, questa è una soluzione migliore per Thor basata su come utilizzano il veicolo", dice Harris.
Questo perché, in questo caso, "ibrido" non significa un motore a benzina che lavora insieme a un powertrain elettrico. Harbinger sta semplicemente aggiungendo un piccolo generatore a gas che può alimentare l'energia nel pacco batteria da 140 kWh. Ciò significa che un proprietario potrebbe ottenere maggiore autonomia dall'RV durante lunghi viaggi senza dover fermarsi a caricare. Significa anche che possono campeggiare per più tempo senza dover andare a cercare un caricatore per EV.
Il RV mostrato lunedì è attualmente solo un veicolo di prova, anche se Thor afferma che gli RV che utilizzano la piattaforma ibrida "saranno commercialmente disponibili nel 2025" tra i suoi vari sub-brand.
L'approccio adottato da Harbinger è ciò che viene definito "ibrido in serie", ed è piuttosto raro. Auto di lusso come la versione a prolungamento di autonomia della BMW i3 e la sfortunata Fisker Karma sono alcune delle uniche versioni moderne. Ma con i costruttori di automobili che rabbrividiscono nell'implementare i loro piani sognanti di diventare tutti elettrici, è un'idea che il marchio Stellantis Ram ha già abbracciato con il prossimo pickup Ramcharger.
Per Harbinger, Harris afferma che il cambiamento è stato tecnicamente semplice. L'azienda aveva progettato il suo powertrain EV per essere altamente modulare. Viene in un'unica dimensione ma può avere un diverso numero di moduli batteria a seconda delle esigenze del cliente. In questo caso, dice, l'azienda sta sostanzialmente solo inserendo il generatore a gas e il serbatoio carburante nello spazio dove di solito andrebbero gli ultimi moduli batteria.
Per quanto riguarda il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per tentare qualcosa del genere, Harris ritiene che la rapida spinta per l'elettrificazione abbia potuto frenare idee simili. "Penso che la risposta giusta per powertrain e carburante e trasporto sia, in molti casi, soggetta a un test di purezza", afferma. "Le persone cercano come: 'Qual è la risposta all'elettrificazione?' E se non dai la risposta prescritta, sono come: 'Beh, non sei impegnato per la vera causa e non sei virtuosamente allineato con i nostri obiettivi qui. E, intendo, è il metodo sbagliato."
