General Motors sta investendo 850 milioni di dollari in Cruise mentre la controllata dei veicoli autonomi torna lentamente ai test a Phoenix, Dallas e, da martedì, Houston.
Il CFO di GM Paul Jacobson ha annunciato l'apporto di capitale sul palco della Global Automotive Industry Conference della Deutsche Bank martedì.
'Questo aiuterà a sostenere il finanziamento di Cruise finché non troveremo la giusta strategia di capitale a lungo termine e efficiente, tra cui potenziali nuove partnership e finanziamenti esterni,' ha detto a TechCrunch Tiffany Testo, portavoce dell'azienda. Ha rifiutato di fornire dettagli sulle nuove partnership o su quante risorse Cruise spera di raccogliere.
Questo nuovo investimento arriva meno di un anno dopo che GM ha comunicato agli investitori di tagliare la spesa su Cruise nel 2024 di 'centinaia di milioni di dollari', a seguito di una serie di incidenti legati alla sicurezza che hanno portato Cruise a fermare l'intera flotta nel novembre 2023. Patrick Morrisey, VP delle comunicazioni aziendali di GM, ha detto a TechCrunch che il taglio della spesa è ancora in vigore, nonostante l'apporto di capitale odierno.
'La riduzione complessiva della spesa annunciata in precedenza si basa sul fatto che i costi operativi totali di Cruise sono inferiori nel 2024 rispetto al 2023 (operazioni interrotte per diversi mesi, flotta più piccola, meno città, ecc...' ha detto Morrisey via email, osservando che Cruise ha comunque bisogno di denaro per avanzare nella sua tecnologia. Ma non più di tanto.
In totale, Cruise ha già raccolto oltre 15 miliardi di dollari, secondo i dati di Crunchbase. GM ha speso, e perso, oltre 8 miliardi di dollari dal momento dell'acquisizione di Cruise nel 2016, con 3,48 miliardi di dollari persi solo nel 2023. Ma i fondi freschi suggeriscono che GM non è ancora pronto ad abbandonare il suo investimento.
Cruise ha faticato da quando ha commercializzato il suo servizio di robotaxi completamente autonomo e senza conducente a San Francisco e Austin. Poco dopo aver eliminato il conducente, sono emersi incidenti di veicoli bloccati che ostacolavano il traffico, i mezzi pubblici e i soccorritori sui social media. A ottobre, un robotaxi di Cruise ha investito e trascinato un pedone per 20 piedi a San Francisco. Il pedone era stato inizialmente investito da un'auto guidata da un umano ed era finito sulla strada di un robotaxi di Cruise. I regolatori federali e statali hanno accusato i dipendenti di Cruise di fornire informazioni incomplete nella loro segnalazione, mostrando solo un video del veicolo che frenava bruscamente e non trascinava il pedone mentre l'auto tentava una manovra di parcheggio.
Quando è emersa questa informazione aggiuntiva, il Dipartimento dei Veicoli a Motore della California ha sospeso immediatamente le autorizzazioni dell'azienda per operare veicoli a guida autonoma sulle strade pubbliche, e queste non sono ancora state ripristinate.
Il DMV ha confermato a TechCrunch che Cruise sta trattando il ripristino delle sue autorizzazioni nello stato. In altri stati in cui le aziende di veicoli autonomi non devono acquisire autorizzazioni, Cruise sta già facendo ritorno.
Cruise ha lanciato piccole flotte a Phoenix, Dallas e ora Houston che opereranno con un conducente di sicurezza umana al volante. L'azienda mira a convalidare la sua tecnologia e ad avanzare lentamente per riconquistare la fiducia del pubblico.
