La percezione di un padre di 17 anni è per sempre alterata durante un viaggio di tre giorni in India nel debutto eccellente di Donaldson intitolato 'Good One', in uscita nei cinema venerdì. Qualcosa accade. E poi qualcosa non accade. Ma questo è più il punto di rottura sul già delicato tessuto di una relazione che è stata deteriorata per anni dalla negligenza. Il viaggio ai Catskills era inizialmente previsto come un viaggio familiare congiunto. Chris (James Le Gros) e sua figlia Sam (la new entry Lily Collias) avevano pianificato di andare con il vecchio amico di Chris, Matt (Danny McCarthy), e suo figlio adolescente. Ma quando arrivano da Matt, c'è una discussione in corso tra il padre e il figlio, che si ritira nell'appartamento mentre Matt si dirige verso l'auto di Chris. Il figlio adolescente non si unirà più a loro. Donaldson concentra la sua telecamera su Sam, il cui volto e gli occhi profondamente espressivi ti dicono tutto ciò che c'è da sapere: è strano e non sembra giusto. Improvvisamente è in un viaggio tra ragazzi con un paio di uomini di mezza età tristi che si conoscono da decenni e le cui vite non sono andate come credevano. Entrambi sono divorziati. Chris ha continuato e ha un bambino nuovo. Matt è ancora alle prime fasi di avere la sua vita sconvolta. E, ragazzi, parlano delle loro relazioni fallite, una delle quali è ovviamente la madre di Sam. 'Non potevo renderla felice.' 'Lei è stata quella che ha iniziato a fare le cose per prima.' 'Non volevo divorziare.'
Sam fa spesso l'occhiolino; Altre volte risponde con saggezza. Gli uomini sembrano mezza udirla, ma anche no. Hanno deciso da tempo la loro narrazione, la loro vittimizzazione, e Sam non cambierà nulla con un po' di verità innocente. Ti chiedi se siano sempre così onesti con le loro delusioni, fallimenti e difetti intorno ai loro figli? O è questa una nuova cosa che sta accadendo in questo viaggio? Chris, in particolare, ha dimenticato che Sam, per quanto mondana e saggia possa sembrare, è ancora fondamentalmente solo una bambina. Percepisci che Sam ha già iniziato a capire che suo padre è difettoso quanto chiunque altro; ma in questo viaggio, il suo vero sé è esposto.
Tutte le interpretazioni sono stupefacenti e così naturalistiche che è facile dimenticare che questi sono attori che recitano battute che hanno imparato davanti a una telecamera. Le Gros nel ruolo del campeggiatore super pignolo, che impazzisce per la sicurezza di sua figlia dai orsi quando scopre che Matt mangiava nella sua tenda, ma fa poco dopo; E McCarthy nel ruolo di attore fallito e ora marito fallito che può essere affascinante e divertente ma è principalmente fastidioso e disgustoso. Ma la vera rivelazione è Collias. Il suo viso e la sua presenza, empatici e saggi, portano tutto il film in un'indimenticabile rappresentazione della fanciullezza moderna con tutto il sogno, l'imbarazzo e la noia.
Donaldson, come Kelly Reichardt, ha un occhio acuto per i dettagli più piccoli; Una reazione, un ghigno, persino un'espressione vuota che dice tutto. Sa anche quando allontanarsi dal dialogo e dalle persone e dare al pubblico una pausa nella natura. Una delle molte ottime decisioni è stata far sì che Sam avesse il ciclo durante il viaggio, qualcosa con cui riesce a far fronte silenziosamente dietro agli alberi e ai cespugli mentre gli uomini aspettano con impazienza.
Ad un certo punto gli uomini stanno sognando cosa farebbero diversamente se avessero una seconda possibilità nella vita. Matt sarebbe un filosofo. Chris possederebbe una libreria. E Sam, chiedono. Lei risponde che sperabilmente ha ancora una possibilità di decidere su questa vita. Infatti. Queste sfide potrebbero sembrare relativamente piccole in un paesaggio cinematografico di tuoni mortali, apocalissi e collisioni di multiversi. Ma è proprio questo che lo rende così speciale. È l'umanità, con tutte le sue bellezze e delusioni, come la maggior parte di noi la vive. Ed è qualcosa che probabilmente ti rimarrà impresso per un po' di tempo.
'Good One', una distribuzione di Metrograph pictures nei cinema limitati venerdì, è valutato R dalla Motion Picture Association per 'linguaggio'. Durata: 90 minuti. Quattro stelle su quattro.
