NEW YORK (AP) - La classe 2024 dei borsisti della John D. e Catherine T. MacArthur Foundation include più scrittori, artisti e narratori rispetto agli anni passati, anche se la lista dei cosiddetti 'grant del genio' include anche diversi scienziati.
I premi interdisciplinari annunciati martedì sono dotati di $ 800.000 di sovvenzione per cinque anni che i 22 beneficiari - tra cui la scrittrice di narrativa Ling Ma, il poeta e scrittore Juan Felipe Herrera, l'esibizionista di cabaret Justin Vivian Bond e l'artista visivo Ebony G. Patterson - possono utilizzare a loro piacimento.
I nominati vengono considerati nel corso degli anni, raccomandati dai loro pari, vagliati dalla fondazione e revisionati da un consiglio consultivo indipendente, la cui composizione cambia nel tempo. Sebbene ogni classe non sia mai una risposta immediata ad un momento particolare, a volte emergono dei temi, ha detto Marlies Carruth, direttore del programma dei borsisti MacArthur.
"Dobbiamo vedere almeno la varietà, la forza e il numero di nominativi nello spazio delle arti letterarie come una risposta allo zeitgeist, al desiderio di raccontare storie e di risuscitare certe storie che non sono state raccontate", ha detto Carruth.
Non è possibile candidarsi per il premio e la fondazione chiede ai nominanti e ai pari di non dire alla persona nominata che è sotto considerazione.
"La maggior parte di loro capisce il valore della discrezione, del segreto", ha detto Carruth, parlando dei nominanti. La confidenzialità permette anche di essere molto onesti, ha detto.
A causa di questo segreto, può essere difficile per la fondazione raggiungere effettivamente i destinatari.
Jason Reynolds, scrittore per bambini e ragazzi e ex Ambasciatore Nazionale per la Letteratura per ragazzi, ha detto di essere grato e sopraffatto quando ha finalmente risposto alla chiamata.
"Ero appena tornato dal prendersi cura di mia madre in ospedale", ha detto. "Ci sono tutte queste cose della vita reale che succedono, che sono super intense e pressanti e pesanti. E c'è una telefonata che continua a suonare".
Reynolds ha detto che stava ancora pensando a cosa significherà il premio per il suo lavoro, che include la serie "Track" e anche fumetti e altri lavori che spaziano tra i generi e che spesso riflettono le esperienze dei bambini neri. L'8 ottobre, pubblicherà il suo primo romanzo per ragazzi, "Twenty-Four Seconds from Now..." su una storia d'amore di un ragazzo nero.
"Ai ragazzi non viene mai chiesto, non viene nemmeno considerato, che abbiamo dei sentimenti intorno a questo momento, giusto? Non solo desideri biologici", ha detto.
La fondazione cerca persone che saranno 'abilitate' dal premio, ossia che abbiano un track record di lavoro ma anche il potenziale per produrre lavoro straordinario aggiuntivo, ha detto Carruth. Sono entusiasti di sostenere persone che collaborano e investono al di fuori della loro disciplina specifica.
Nicola Dell, informatica e scienziata dell'informazione al Cornell Tech, ha voluto ringraziare i suoi numerosi collaboratori, studenti e gruppi comunitari che hanno lavorato con lei per studiare come la tecnologia possa essere usata per molestare e abusare delle persone e per sviluppare strumenti per aiutare le vittime di tali abusi.
"È un lavoro di squadra, non solo mio", ha detto, sottolineando che ricevere il premio è stato un'incredibile voto di fiducia. Ha cofondato la Clinica per porre fine all'abuso tecnologico, che fornisce consulenza alle persone che vengono pedinate o molestate dai partner intimi per aiutarle a sfuggire alla sorveglianza e a utilizzare in modo sicuro le tecnologie per candidarsi a lavori e case, ad esempio.
Dell ha detto di aver cercato di servire "come ponte tra i servizi sociali, essenzialmente rifugi, organizzazioni no profit, persone molto lontane dalle grandi aziende tecnologiche e i designer e i team di quelle aziende tecnologiche che sono responsabili di questi prodotti e del controllo di questi prodotti".
Il professore di astronomia Keivan G. Stassun, docente all'Università di Vanderbilt, studia, tra le altre cose, l'evoluzione delle stelle, ma è anche un sostenitore della raccolta e dell'inclusione di studenti diversi nelle scienze. Ha detto di aver scelto di essere a casa quando è stata data l'annuncio.
Stassun ha cofondato un programma congiunto per reclutare e preparare studenti diversi a conseguire lauree avanzate in scienze presso Vanderbilt e Fisk University, un'università storicamente nera. Più recentemente, ha fondato un centro per aiutare le persone neurodiverse a trovare lavoro e aiutare le aziende ad assumerle. Uno dei suoi figli è autistico e ha parlato di essere un genitore che guarda al futuro del proprio figlio e della sua motivazione nel migliorare la vita degli adulti neurodiversi.
"La scienza dipende dall'accesso a tutta la diversità umana della mente per rendere i misteri del cosmo comprensibili, conoscibili ed esprimibili in termini umani", ha detto Stassun. "È certamente vero che nella quotidianità e nelle praticità della scoperta astrofisica da una parte e nella costruzione di percorsi per il talento umano dall'altra, sì, quei due aspetti nel loro funzionamento richiedono un diverso insieme di competenze e un investimento di tempo e cura. Ma vedo davvero uno molto al servizio dell'altro".
Ha espresso un orgoglio immenso per il lavoro degli studenti che si laureano nel programma Master-to-PhD Bridge Fisk-Vanderbilt, che ha detto essere uno dei principali produttori di dottorandi neri, ispanici e nativi americani nelle scienze fisiche.
"È qualcosa", ha detto.
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