ORLANDO, Fla. (AP) — L'Arnold Palmer Invitational avrà meno pubblicità e maggior enfasi sui dati e sulle interazioni tra giocatori e caddie come parte di un programma pilota sostenuto da uno sponsor chiave.
Invece che Mastercard - lo sponsor principale - abbia un spot pubblicitario di 30 secondi, otterrà visibilità del marchio attraverso varie grafiche trasmesse che mostrano qualsiasi cosa, dal tabellone segnapunti a curiosità e statistiche sui giocatori.
Il commissario del PGA Tour Jay Monahan ha detto che questa mossa è un'altra risposta a un sondaggio "Fan Forward" di circa 50.000 persone che hanno indicato quali innovazioni volevano vedere in trasmissione e sul campo da golf.
Questo ha già portato a interviste più frequenti ai giocatori durante la competizione, nota come "walk and talk" lungo il fairway, e alla proiezione di meno colpi senza conseguenze reali.
Il tour ha detto che più conversazioni tra giocatori e caddie sono state una delle prime risposte nel sondaggio tra fan occasionali e core, insieme alla presentazione di più dati su determinati colpi.
“Abbiamo sentito dai fan che vogliono vedere più interazioni tra giocatori e caddie, vogliono vedere più dati, vogliono capire più dati,” ha detto. “Bene, otterranno tutto questo ininterrottamente, senza filtri, e darà loro una sorta di sguardo interno su cosa sta accadendo in tempo reale.
“È davvero un merito di Mastercard pensare alla presenza che hanno in trasmissione, al loro carico pubblicitario, e adattarsi e fare qualcosa che dia ai nostri fan qualcosa che apprezzeranno davvero.”
Monahan ha detto che il tour non ha ancora contattato gli altri sponsor del torneo ma che “potrebbe portare a qualcosa di più” a seconda di come vanno le cose.
Tra le novità di quest'anno, specialmente in trasmissione, c'è la costruzione di storie intorno al taglio del venerdì. La settimana scorsa nella Cognizant Classic si è rivelato un buon esempio quando Joe Highsmith ha messo un putt par di 5 piedi nell'ultimo buco per superare il taglio.
Ha seguito con un weekend 64-64 diventando il primo giocatore in nove anni a superare il taglio al numero e poi vincere.
Bay Hill è uno dei tre eventi principali con campi da 72 giocatori che hanno un taglio a 36 buche. Monahan ha detto che non ci sono stati discorsi su aggiungere un taglio a 36 buche agli altri cinque eventi principali, sebbene non lo abbia escluso.
Per quanto riguarda altre innovazioni, Monahan ha detto che il Consiglio Consultivo dei Giocatori si sarebbe incontrato martedì pomeriggio per discutere possibili cambiamenti alla finale della FedEx Cup al Tour Championship.
Il tour sta valutando un formato che includa qualche forma di tabellone, anche se non include il match play. In considerazione c'è anche il ripristino del Tour Championship come trofeo separato da chi vince la FedEx Cup.
Non era chiaro se il PAC - e alla fine l'intero consiglio del PGA Tour - potesse concordare su un cambiamento prima del Tour Championship nell'ultima settimana di agosto.
“Non posso dire se succederà assolutamente, ma è un obiettivo,” ha detto Monahan. “Ci assicureremo che i passi che stiamo compiendo rispondano ai desideri dei fan, che i giocatori stessi credano e abbiano sostenuto, prima di apportare qualsiasi cambiamento. Ecco perché questo è probabilmente un processo più lungo di quanto avreste immaginato.”
Non ha fornito aggiornamenti sulle trattative con il Public Investment Fund dell'Arabia Saudita, il sostenitore del rivale LIV Golf. Monahan, Tiger Woods e Adam Scott si sono incontrati con il presidente Donald Trump e Yasir Al-Rumayyan, il governatore del PIF, lo scorso mese con l'obiettivo di unificare i migliori giocatori di golf.
Ha detto che nel sondaggio "Fan Forward" il 70% ha detto di volere una golf unificato, e che il 32% voleva solo vedere il PIF investire in PGA Tour Enterprises.
Il PGA Tour ospita il prossimo The Players Championship al TPC Sawgrass, mentre il LIV Golf riprende il suo calendario questa settimana ad Hong Kong e la prossima a Singapore. Era sempre meno probabile che ci fosse qualche movimento su un accordo entro il Masters.
