TikTok giovedì ha contrastato gli argomenti del governo degli Stati Uniti secondo i quali la popolare piattaforma di social media non è protetta dal Primo Emendamento, paragonando la sua piattaforma a importanti organizzazioni media americane di proprietà di entità straniere.
Il mese scorso, il dipartimento di giustizia ha sostenuto in una memoria legale presentata davanti a una corte d'appello federale di Washington che né la società madre di TikTok con sede in Cina, ByteDance, né le braccia globali e statunitensi della piattaforma - TikTok Ltd. e TikTok Inc. - avevano diritto alle protezioni del Primo Emendamento perché sono "organizzazioni straniere che operano all'estero" o di proprietà di una.
Gli avvocati di TikTok hanno reso il Primo Emendamento una parte fondamentale della loro sfida legale alla legge federale che impone a ByteDance di vendere TikTok a un acquirente approvato o affrontare un divieto.
Giovedì, hanno sostenuto in un documento legale che il braccio statunitense di TikTok non rinuncia ai suoi diritti costituzionali perché è di proprietà di un'entità straniera. Hanno fatto un parallelo tra TikTok e noti mezzi di informazione come Politico e Business Insider, entrambi di proprietà della casa editrice tedesca Axel Springer SE. Hanno anche citato Fortune, una rivista economica di proprietà del businessman tailandese Chatchaval Jiaravanon.
"Sicuramente le aziende americane che pubblicano Politico, Fortune e Business Insider non perdono la protezione del Primo Emendamento perché hanno una proprietà straniera," hanno scritto gli avvocati di TikTok, sostenendo che "nessun precedente" supporta ciò che hanno definito "la riscrittura drammatica del governo di ciò che conta come discorso protetto".
In una presentazione in tribunale redatta il mese scorso, il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che ByteDance e TikTok non hanno sollevato valide rivendicazioni sulla libertà di parola nella loro sfida contro la legge, affermando che la misura affronta le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale legate alla proprietà di TikTok senza prendere di mira un discorso protetto.
L'amministrazione Biden e TikTok hanno avuto colloqui negli ultimi anni volti a risolvere le preoccupazioni del governo. Ma le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo.
TikTok ha detto che il governo in pratica ha abbandonato il tavolo dei negoziati dopo aver proposto un accordo di 90 pagine che dettagliava come l'azienda intendeva affrontare le preoccupazioni sull'app mantenendo comunque legami con ByteDance.
Tuttavia, il Dipartimento di Giustizia ha affermato che la proposta di TikTok "non ha creato una sufficiente separazione tra le operazioni statunitensi dell'azienda e la Cina" e non ha affrontato adeguatamente alcune delle preoccupazioni del governo.
Il governo ha fatto riferimento a certi trasferimenti di dati tra dipendenti di TikTok e ingegneri di ByteDance in Cina come motivo per cui riteneva che la proposta, chiamata Progetto Texas, non fosse sufficiente a proteggere le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale. I funzionari federali hanno anche sostenuto che le dimensioni e lo scopo di TikTok avrebbero reso impossibile far rispettare in modo significativo la conformità con la proposta.
Gli avvocati di TikTok hanno affermato giovedì che alcune delle questioni che il governo considera inadeguate dell'accordo non sono mai state sollevate durante i negoziati.
In una richiesta separata, inoltre il Dipartimento di Giustizia giovedì ha chiesto alla corte di presentare prove sotto sigillo, affermando in una presentazione che il caso conteneva informazioni classificate a livello "Top Secret". TikTok ha opposto a tali richieste.
Le udienze nel caso sono programmate per iniziare il 16 settembre.
