PARIGI (AP) — Gérard Depardieu non affronterà solo due donne che lo accusano di aggressione sessuale quando entrerà in un tribunale di Parigi lunedì. Il rinomato attore dovrà confrontarsi anche con una nazione da tempo criticata per non aver affrontato la violenza sessuale — specialmente quando commessa dalle sue figure più potenti.
Depardieu, 76 anni, una delle più grandi star del cinema francese, è accusato di aver aggredito una scenografa e un assistente alla regia durante le riprese del 2021 de 'Les Volets Verts'. Mentre più di 20 donne lo hanno pubblicamente accusato di cattiva condotta sessuale, questa è la prima volta che uno di questi casi va a processo.
Si tratta anche del caso più prominente dell'era post-#MeToo in Francia, che mette alla prova se un paese famoso per la sua cultura del sedurre è pronto a rendere conto dei suoi titani culturali.
La pubblica accusa sostiene che Depardieu abbia bloccato una delle donne con le gambe prima di palparle la vita e il seno di fronte a testimoni. In un'intervista al sito d'inchiesta Mediapart, la scenografa di 54 anni ha detto che Depardieu ha gridato sul set che "non riusciva nemmeno a rialzarla" a causa del caldo, e poi le ha detto: "Vieni a toccare il mio grande ombrellone. Te lo metto nelle (parti intime)". Ha poi affermato che lui l'ha afferrata con forza e è stato tirato via dalla sicurezza.
Una seconda donna, una assistente alla regia di 34 anni, ha dichiarato di essere stata palpeggiata sia sul set che per strada. Le identità delle querelanti non sono state divulgate per proteggere le presunte vittime di violenza sessuale.
Depardieu ha negato tutte le accuse.
In una lettera aperta pubblicata su Le Figaro nell'ottobre 2023, ha scritto: “Mai, ma mai, ho abusato di una donna. Pensare di aver ferito qualcuno o di averlo messo a disagio è intollerabile per me.”
Ha aggiunto: “Sono stato colpevole solo di essere troppo amorevole, troppo generoso, o di avere un temperamento troppo forte.”
Il suo avvocato, Jérémie Assous, ha definito il caso infondato e ha detto che Depardieu — che di recente ha subito un quadruplo bypass e ha il diabete — parteciperà al processo di due giorni, con pause previste per il suo stato di salute.
Una cultura lenta nel fronteggiare l'abuso
La Francia è spesso stata ambivalente — addirittura restia — nei confronti del movimento #MeToo. Mentre Hollywood ha visto uomini potenti cadere rapidamente e pubblicamente, l'industria cinematografica francese è stata più lenta a reagire. Alcuni hanno deriso #MeToo come un'importazione americana incompatibile con i valori francesi, citando preoccupazioni sulla libera espressione e quella che consideravano un'erosione della cultura del flirt.
Roman Polanski, condannato negli Stati Uniti per rapporti sessuali illeciti con una minorenne e accusato da diverse altre donne, continua a vivere e lavorare in Francia con quasi totale impunità. Nonostante le proteste internazionali, rimane una figura decorata nel cinema francese. Il suo premio César 2020 per il Miglior Regista — per 'J'Accuse' — ha spinto diverse donne, tra cui l'attrice Adèle Haenel, a lasciare la cerimonia in segno di protesta.
Eppure l'industria ha offerto poche reazioni istituzionali, evidenziando una profonda riluttanza nel fronteggiare gli abusi quando coinvolgono figure culturali venerate.
A febbraio, il regista Christophe Ruggia è stato condannato per abusi sessuali su Haenel quando era minorenne. L'attrice, che aveva già lasciato l'industria cinematografica in segno di protesta, è diventata una delle voci più importanti del paese contro gli abusi.
Judith Godrèche, attrice e regista, è emersa anche come figura di spicco. A febbraio 2024, in una testimonianza televisiva, si è rivolta a una commissione parlamentare francese, accusando i registi Benoît Jacquot e Jacques Doillon di sfruttamento sessuale quando era adolescente — accuse entrambi gli uomini negano. “Questo non riguarda il desiderio o l'amore,” ha detto ai legislatori. “Si tratta di potere. Si tratta di un sistema che permette il silenzio.”
La stessa commissione ha chiamato a testimoniare importanti attori e produttori — incluso Jean Dujardin. Parecchi avrebbero richiesto che le loro testimonianze fossero tenute a porte chiuse.
Testimoni e sussurri
Anouk Grinberg, una rispettata attrice che è apparsa in 'Les Volets Verts', ha pubblicamente sostenuto le querelanti. Ha descritto il comportamento di Depardieu come volgare e disturbante, dicendo di aver provato “un senso di vergogna” sul set.
Al momento delle presunte aggressioni del 2021, Depardieu era già sotto inchiesta formale per stupro. Nel 2018, l'attrice Charlotte Arnould lo ha accusato di averla stuprata a casa sua. Quel caso è ancora attivo, e nell'agosto 2023, i pubblici ministeri hanno richiesto che andasse a processo.
Le controversie fuori dallo schermo di Depardieu hanno da tempo fatto scalpore, dal guidare ubriaco a urinare sul corridoio di un aereo. Ma un documentario di France Télévisions del 2023, 'La Chute de l’Ogre', ha riacceso il dibattito sulla sua impunità. Ha mostrato immagini dell'attore durante un viaggio in Corea del Nord nel 2018, facendo commenti sessualmente inopportuni a un'interprete femminile e sembrando sessualizzare una giovane che cavalca un cavallo.
Per decenni, comportamenti del genere sono stati ignorati come parte della sua personalità sopra le righe. Oggi, quel lascito è direttamente sotto sfida.
Resistenza in un paese famoso per la seduzione
Godrèche, che ha detto ai legislatori di avere 14 anni quando Jacquot l'ha sfruttata per la prima volta, ha chiesto riforme alla prescrizione dei reati sessuali su minori in Francia e nuove protezioni per i minori nel mondo artistico. La sua testimonianza — insieme a quelle di altre sopravvissute — ha attirato rara attenzione politica su una cultura del silenzio che molti dicono pervadere il cinema francese.
Tuttavia la resistenza persiste.
Nel 2018, l'attrice Catherine Deneuve e più di 100 donne francesi di spicco hanno firmato una lettera aperta su 'Le Monde' difendendo quello che chiamavano una “libertà di infastidire”. La lettera sosteneva che il flirt non dovrebbe essere confuso con il molestare e metteva in guardia contro un puritanesimo alla maniera americana.
