PARK CITY, Utah (AP) — Uomini detenuti nel sistema penitenziario dell'Alabama hanno rischiato la propria sicurezza per diffondere filmati scioccanti sulle loro terribili condizioni di vita a un paio di registi documentaristi. Il risultato è "The Alabama Solution", che è stato presentato questa settimana al Festival Cinematografico di Sundance a Park City.
I registi Andrew Jarecki e Charlotte Kaufman si sono interessati alle carceri dell'Alabama nel 2019. Jarecki, il regista di “The Jinx” e “Capturing the Friedmans,” e Kaufman hanno ottenuto l'accesso ai terreni restrittiva attraverso una visita con un cappellano durante un raduno religioso tenutosi nei cortili della prigione. Lì gli uomini li hanno tirati da parte e hanno sussurrato storie scioccanti sulla realtà della vita all'interno: lavoro forzato, droga, violenza, intimidazioni, ritorsioni e le verità non rivelate dietro molte morti in prigione.
L'Associated Press ha scritto ampiamente sui problemi nel sistema carcerario dello stato, inclusi alti tassi di violenza, personale ridotto, un forte calo del tasso di liberazione condizionale e l'uso di fondi pandemici per costruire una nuova prigione sovradimensionata.
Questo processo li ha condotti infine agli attivisti detenuti Melvin Ray e Robert Earl Council (noto anche come “Kinetik Justice”) che da anni cercavano di esporre le condizioni terrificanti e la corruzione radicata in tutto il sistema. Hanno aiutato a inviare i dispacci ai registi con telefoni cellulari illegali.
“Siamo profondamente preoccupati per la loro sicurezza, e lo siamo stati fin dalla nostra prima volta con loro,” ha detto Kaufman. “Fanno questo lavoro da decenni e come si vede nel film, sono stati oggetto di ritorsioni in modi estremi. Ma ci sono avvocati pronti a fare controlli sul loro benessere e visitarli e rispondere a eventuali ritorsioni che potrebbero sopraggiungere.”
Alle prime proiezioni del film, martedì, lei aveva Council al telefono all'ascolto. Hanno avvicinato il microfono al cellulare affinché Council potesse parlare.
“Vi ringraziamo tutti per aver ascoltato, per esservi interessati,” ha detto Council. “A nome dei fratelli dell'Alabama, vi ringrazio tutti.”
Alcuni familiari dei soggetti detenuti erano presenti in sala, incluso Sandy Ray, la madre di Steven Davis, deceduto nel 2019 alla William E. Donaldson Correctional Facility, il suo volto così malmenato da essere irriconoscibile. Gli ufficiali della prigione hanno dichiarato che Davis è stato ucciso in legittima difesa perché non ha deposto le armi. I detenuti raccontano una storia completamente diversa.
Anche Alelur “Alex” Duran, che ha trascorso 12 anni in prigione a New York, ha contribuito alla produzione del film. Jarecki ha detto che non sarebbero stati impegnati sul soggetto senza l'esperienza di qualcuno che è stato detenuto.
“Quello che vedete in questo film sta accadendo in tutto il paese,” ha detto Duran.
Inoltre, inserita nella narrazione è la lunga storia dell'Alabama di appaltare detenuti per lavorare presso aziende private da Burger King a Best Western, una questione che AP ha investigato per oltre due anni. La forza lavoro economica e affidabile ha generato più di 250 milioni di dollari per lo stato dal 2000 - denaro prelevato dai salari dei detenuti, ha scritto AP a dicembre. Anche i numeri di libertà vigilata sono calati negli ultimi anni.
“Vogliamo mostrare agli spettatori la verità su un sistema che è stato avvolto nel segreto,” ha detto Jarecki. “Speriamo che il film susciti un sforzo per consentire l'accesso ai giornalisti e ad altri in modo che il pubblico possa avere trasparenza su come vengono trattati i cittadini detenuti e su come vengono spesi i nostri soldi delle tasse. Speriamo di ispirare la leadership dell'Alabama a riconoscere la crisi e a riformare il suo sistema carcerario e il suo utilizzo di lavoro forzato.”
Il film avrà una distribuzione cinematografica prima di debuttare su HBO in un momento di quest'anno, ma le date e i dettagli specifici sono ancora in fase di definizione. E anche se è ancora agli inizi, l'impatto, ha detto Jarecki, è già stato visto, incluso in una causa collettiva su lavoro.
Per ulteriori coperture del Festival Cinematografico di Sundance 2025, visitare: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
