Paulo Bento è stato licenziato come allenatore della nazionale di calcio degli Emirati Arabi Uniti poche ore dopo la vittoria per 2-1 martedì su Corea del Nord che ha mantenuto vive le scarse speranze di qualificazione diretta al Mondiale del 2026.
Quella vittoria, siglata con un gol nei minuti di recupero, ha portato gli Emirati Arabi Uniti a quattro punti di distanza dal secondo posto dell'Uzbekistan nel Gruppo A con due partite ancora da giocare nel terzo turno di qualificazione asiatica. I primi due di ciascun dei tre gruppi asiatici sono garantiti un posto nel torneo a 48 squadre che sarà ospitato l'anno prossimo dagli Stati Uniti, dal Canada e dal Messico.
“La Federazione calcistica degli Emirati Arabi Uniti ha deciso di licenziare l'allenatore della nazionale, Paulo Bento, insieme al suo staff tecnico”, ha scritto la federazione calcistica degli Emirati Arabi Uniti sui social media.
Il 55enne Bento ha portato la Corea del Sud agli ottavi di finale del Mondiale del 2022, 10 anni dopo aver guidato il Portogallo alle semifinali degli Europei. È stato nominato nel luglio del 2023 per succedere a Rodolfo Arruabarrena.
L'Iran ha ottenuto un posto al Mondiale con un pareggio per 2-2 contro l'Uzbekistan.
Se gli Emirati Arabi Uniti non raggiungeranno il secondo posto, ci sarà un'altra fase di qualificazione in cui le squadre che terminano terze e quarte nei gironi faranno un playoff per ottenere ulteriori posti al Mondiale. L'Asia ha otto posti garantiti al torneo mondiale.
Il prossimo incontro di qualificazione degli Emirati Arabi Uniti è contro l'Uzbekistan in casa il 5 giugno.
