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LINCOLN, Neb. (AP) — Dante Dowdell e Janiran Bonner segnano su corre da 1 yard, e Nebraska si affida alla sua difesa in una giornata in cui Dylan Raiola ha faticato a battere Rutgers 14-7 sabato.
Gli Cornhuskers (5-1, 2-1 Big Ten) hanno prevalso nelle condizioni più calde mai registrate per una partita ad ottobre allo stadio di Memorial e si sono avvicinati a una vittoria per ottenere l'ammisione alla bowl per la prima volta dal 2016.
Scarlet Knights (4-1, 1-1), la cui attacco ha faticato per 3 1/2 quarti, ha reso la partita a un solo possesso con 4:08 rimaste quando Athan Kaliakmanis ha colpito Ben Black con un passaggio in touchdown da 11 yard.
“In molti modi è stata una giornata difficile,” ha detto l'allenatore di Nebraska Matt Rhule. “Merito a Rutgers, merito a Greg Schiano. Hanno fatto un sacco di cose contro di noi. Ma non abbiamo perso il possesso tranne una volta. Abbiamo vinto la battaglia dei turnover. Ed è stata una delle migliori prestazioni difensive a cui abbia mai assistito.”
La temperatura al kickoff era di 97 gradi con un vento che girava e soffiava e entrambe le squadre hanno faticato nel gioco di passaggio.
“Faccio questo da 37 anni. Non ho mai visto condizioni come quelle che abbiamo avuto oggi,” ha detto Schiano. “Di solito, se c'è un vento del genere, è una tempesta, un qualche tipo di uragano, tempesta tropicale.”
Raiola, il quarterback matricola di Nebraska, non è mai riuscito a trovare un ritmo. Ha completato solo 13 di 27 passaggi per 134 yard, tutti minimi stagionali.
“Queste partite accadono, odio dirlo,” ha detto Raiola. “Abbiamo vinto la partita, che è tutto ciò che conta.”
Lavoro della difesa sicuramente sarebbe stato qualcosa che l'ex grande di Nebraska Ndamukong Suh avrebbe apprezzato. Suh, finalista dell'Heisman Trophy del 2009 e All-American consensuale prima di iniziare una lunga carriera nella NFL, era presente per la sua introduzione nella Nebraska Athletics Hall of Fame.
Suh ha guidato gli Huskers fuori dal tunnel prima della partita e poi ha guardato i Blackshirts saccare Kaliakmanis quattro volte, limitare il terzo rusher più prolifico del paese, Kyle Monangai, a 78 yards su 19 corse e tenere Rutgers a 264 yard totali. Kaliakmanis ha completato 15 di 37 passaggi per 136 yard, ed è stato intercettato due volte. Gli Huskers hanno anche tenuto Rutgers fuori dalla end zone per 6 occasioni su giocate provenienti da dentro il 2.
“Nulla di meno che di élite,” ha detto il cornerback Marques Buford Jr.
Rutgers ha avuto grandi occasioni per segnare ma non è riuscito fino alla fine. Il secondo blocco di punt di Scarlet Knights ha messo su al Nebraska 2, ma gli Huskers li hanno tenuti fuori dalla end zone su tre giocate di fila dopo che Monangai sembrava segnare ma è stato segnato fuori dalla linea di gol senza nessuna contestazione da parte di Schiano. Ha detto che non voleva usare un timeout per contestare il segno perché è stato rivisto al centro di riproduzione a Chicago e gli è stato detto che sarebbe rimasto.
Più tardi, Buford è scivolato in copertura, lasciando Black largo aperto per correre sotto il passaggio profondo di Kaliakmanis lungo il margine laterale. Ma il pallone è rimbalzato dal lato del casco di Black e sul terreno.
“Sono una squadra dura, fisica sulla linea,” ha detto il difensore Ty Robinson. “Penso solo che il nostro gruppo abbia deciso di giocare un po' più duramente.”
IL RISULTATO
Rutgers: L'identità dei Scarlet Knights è stata il gioco di corsa, e potrebbero avervi rinunciato troppo presto. Hanno corso per 70 yard nelle loro prime due azioni andando contro il vento, e Monangai ha realizzato tre corse di almeno 14 yards. Quando Rutgers ha cercato di tornare alla corsa, non c'era molto, e ha finito con 78 yard corse per la partita.
Nebraska: Per quanto bene abbia giocato la difesa, gli Huskers affrontano il loro open date con preoccupazioni sull'attacco. Raiola è stato solo 2 su 9 per 14 yard nel secondo tempo, e il gioco di corsa ha una media di 2,3 yard per portata principalmente a causa di Raiola che è stato sackato quattro volte.
IL RITORNO DI BUSCHINI
È stata una giornata difficile per il punter di Nebraska per tre quarti. Ha avuto due punti bloccati e si è mosso goffamente il resto della partita dopo essere rimasto scosso sul primo.
Ma nel quarto quarto, Buschini ha realizzato uno dei giochi della partita quando ha ricevuto il snap, ha fatto un passo e si è fermato e ha lanciato un passaggio a Isaiah Neyor trasformato in una guadagno di 30 yard. Gli Huskers alla fine hanno calciato, e Buschini ha calciato un punt da 41 yard che ha inchiodato Rutgers al proprio 5. Il suo ultimo è andato a 69 yard e ha costretto Rutgers ad iniziare la sua ultima possesso al proprio 11 con 2:28 rimaste.
IL PROSSIMO
Rutgers: Ospita Wisconsin.
Nebraska: Open date prima di visitare il No. 23 Indiana il 19 ottobre.
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