Cruise, la sussidiaria per la guida autonoma di General Motors, ha annunciato di aver firmato una partnership pluriennale con il gigante dei servizi di ride-hailing Uber per portare i suoi robotaxi sulla piattaforma di ride-hailing nel 2025.
Cruise non ha specificato esattamente quando i clienti vedranno i suoi veicoli sulla piattaforma di Uber, ma un portavoce ha dichiarato a TechCrunch che questa partnership seguirà il ri-lancio del servizio di guida autonoma di Cruise.
L'annuncio fornisce un altro indicatore che Cruise si sta preparando a reinserire i suoi robotaxi sulle strade pubbliche dopo che uno ha investito un pedone lo scorso ottobre. (Un veicolo guidato da un umano ha investito per primo il pedone, facendola finire sulla strada del robotaxi.) Segue anche i recenti commenti del CEO di Uber, Dara Khosrowshahi, che posizionano l'azienda di ride-hailing come il partner ideale per le aziende di veicoli autonomi che vogliono commercializzare.
Uber ha già collaborato con Waymo sul lato ride-hail delle sue operazioni. I veicoli di Waymo sono stati disponibili sull'app di Uber a Phoenix da ottobre 2023.
Prima dell'incidente di sicurezza di Cruise - che ha comportato la perdita delle autorizzazioni per operare autonomamente in California e il fermo della sua flotta negli Stati Uniti - l'azienda stava espandendosi rapidamente in nuovi territori. Cruise stava offrendo viaggi autonomi a pagamento a San Francisco, Austin, Houston e Phoenix, e aveva avviato test di guida senza conducente a Miami.
Cruise ha iniziato a testare manualmente i suoi robotaxi di nuovo a Phoenix nell'aprile 2024, e da allora ha esteso tali test a Dallas e Houston.
L'azienda sta anche collaborando con i regolatori mentre lavora verso un ri-lancio. Oggi Cruise ha annunciato il richiamo della sua flotta di 1.194 AV per risolvere un'indagine federale sulla sicurezza relativa a un problema di frenata inaspettata. A giugno, Cruise ha accettato di pagare una multa di $112.500 ai regolatori californiani per aver gestito in modo non corretto le comunicazioni riguardanti l'incidente dello scorso autunno. Il patteggiamento ha permesso a Cruise di riprendere le operazioni nello stato.
La partnership di Cruise con Uber segue le dichiarazioni del CEO di Uber Dara Khosrowshahi in merito: "Uber è in una posizione unica per offrire un enorme valore agli operatori di veicoli autonomi che cercano di implementare la propria tecnologia su larga scala", ha detto Khosrowshahi durante la conference call sugli utili del secondo trimestre della società dell'8 agosto. "Anche se il funzionamento di una rete ride-hail può sembrare semplice, la nostra tecnologia nasconde una grande quantità di complessità."
Khosrowshahi ha poi sottolineato che i veicoli autonomi sono asset costosi, ma Uber potrebbe aumentarne l'utilizzo. "Uber può fornire una domanda enorme senza che gli operatori di AV debbano investire capitale per acquisire clienti o costruire la tecnologia di mercato che garantisce affidabilità secondo gli standard che i consumatori si aspettano", ha detto Khosrowshahi.
Per il proprio braccio di delivery di cibo, Uber ha partnership attive con la startup di veicoli autonomi Nuro e con le aziende di robot per la consegna a piedi Serve Robotics e Cartken. Uber ha anche partnership con aziende di autocarri autonomi Waabi e Aurora Innovation, anche se nessuna di queste opera completamente autonomamente (senza conducente umano al volante) al momento.
Probabilmente Uber ha altri accordi potenziali da annunciare nelle prossime settimane e mesi. La società ha recentemente firmato un accordo con la startup cinese di veicoli elettrici BYD per portare 100.000 nuovi veicoli elettrici sulla piattaforma nei mercati al di fuori degli Stati Uniti. Le due aziende affermano che collaboreranno su "futuri veicoli autonomi-capace BYD" da dispiegare sulla piattaforma di Uber. BYD si è impegnata a giugno in un investimento di 14 miliardi di dollari nella tecnologia AV.
