Terrestrial Energy, una piccola startup nucleare, si è fuse con una società di acquisizione mercoledì.
La società con sede in North Carolina sta sviluppando reattori modulari piccoli e prevede di incassare $280 milioni dall'accordo. Prima della fusione SPAC, Terrestrial Energy aveva raccolto $94 milioni, secondo PitchBook. L'entità combinata prevede di quotare al Nasdaq con il simbolo IMSR.
Il simbolo è un riferimento alla tipologia di reattore modulare piccolo di Terrestrial Energy (SMR), che chiama reattore a sale fuso integrale. In questo tipo di dispositivo, il combustibile di uranio è miscelato con vari sali, come fluoruro di litio o fluoruro di sodio, che servono a sospenderlo e agire come liquido refrigerante principale del reattore.
Il nucleo del reattore di Terrestrial Energy è progettato per essere interamente sostituito ogni sette anni, in parte per contrastare alcuni dei problemi che i reattori a sale fuso precedenti hanno riscontrato, come la corrosione. Il nucleo del reattore include non solo il combustibile e i modulatori di grafite che regolano la velocità delle reazioni di fissione, ma anche gli scambiatori di calore e le pompe che mantengono il sale fresco e in circolo.
La startup si rivolge a una serie di mercati, inclusi energia elettrica, data center e applicazioni industriali che richiedono calore.
Ci sono molte proposte già esistenti per costruire reattori a sale fuso su scala commerciale, ma finora nessuno è stato costruito. La tecnologia di base è stata inventata negli anni '50, ma due esperimenti di quell'epoca sono stati afflitti da problemi.
L'energia nucleare ha ricevuto una rinnovata attenzione poiché l'elettrificazione degli edifici e dei trasporti, unita alla rapida crescita dei data center, ha fatto aumentare la domanda di elettricità.
Le aziende tech sono diventate sempre più interessate alla tecnologia come possibile soluzione ai requisiti di elettricità per la formazione e l'interpretazione dell'IA. Google, Meta, Amazon e Sam Altman di OpenAI hanno tutti scelto un cavallo nella corsa allo sviluppo di reattori nucleari avanzati.
Terrestrial Energy non è la prima startup SMR a fare un SPAC - la Oklo supportata da Altman ha completato il suo affare nel 2024 - e data l'attuale entusiasmo intorno all'energia nucleare, è possibile che non sarà l'ultima.
