WASHINGTON (AP) - Una società di biotecnologie della California che aiuta i medici a individuare le cause genetiche del cancro è una delle società che potrebbero essere escluse dal mercato statunitense a causa dei legami con la Cina, sottolineando i possibili compromessi tra l'innovazione nel settore della salute e un'imponente spinta bipartisan del Congresso per contrastare l'influenza globale di Pechino.
La competizione tra le superpotenze mondiali sta colpendo Complete Genomics, i cui dipendenti, alcuni con camici bianchi cuciti con toppe dell'armata statunitense, fanno girare campioni in provette e si riuniscono intorno a computer a San Jose. Il fondatore e direttore scientifico ha detto di essere frustrato perché la geopolitica sta interferendo con la scienza.
“È solo una perdita per la ricerca e per l'industria”, ha dichiarato Radoje Drmanac.
La Camera dei Rappresentanti ha approvato questa settimana in modo schiacciante il BIOSECURE Act, che cita la sicurezza nazionale nel prevenire che i soldi federali beneficino di Complete Genomics e di altre quattro società legate alla Cina. Queste società collaborano con le case farmaceutiche statunitensi per sviluppare nuovi farmaci o aiutare i medici a diagnosticare malattie.
È parte di un ampio pacchetto di leggi mirate a contrastare l'influenza e il potere della Cina, in particolare nel settore tecnologico, che il Congresso ha largely appoggiato questa settimana. La misura biotecnologica, che ha ottenuto il via libera alla Camera con 306-81 voti, è ora diretta al Senato.
I sostenitori dicono che la legge è necessaria per proteggere i dati sanitari degli americani, ridurre la dipendenza dalla Cina nella catena di approvvigionamento medico e garantire agli Stati Uniti un vantaggio nel settore biotecnologico, che entrambi i paesi considerano cruciale per la loro economia e sicurezza.
Gli oppositori sostengono che la legge, che vieterebbe alle società legate alla Cina di lavorare con aziende che ricevono denaro dal governo degli Stati Uniti, ritarderebbe i trial clinici e ostacolerebbe lo sviluppo di nuovi farmaci, aumenterebbe i costi dei farmaci e danneggerebbe l'innovazione.
Il Rep. Brad Wenstrup, un repubblicano dell'Ohio e sponsor della legge, ha detto che l'approvazione alla Camera è il primo passo per proteggere i dati genetici degli americani e invertire la tendenza a fare affidamento su Pechino per i test genetici e i forniture mediche di base.
“Per troppo tempo la politica statunitense non ha riconosciuto le due minacce economico e di sicurezza nazionale poste dal dominio cinese in particolari mercati e catene di approvvigionamento”, ha detto.
Il Rep. James Comer, un repubblicano del Kentucky che presiede il Comitato per la vigilanza della Camera, ha detto che è necessario proteggere gli interessi statunitensi prima che queste società “diventino più inserite nell'economia statunitense, nei sistemi universitari e nella base dei contratti federali”.
Il Rep. Jim McGovern, D-Mass., ha affermato che la legge, alla quale si è opposto, non dovrebbe nominare specifiche società senza un dovuto processo, dicendo: “Se una di queste cinque società non dovrebbe essere sulla lista, peccato, il Congresso non ti gradisce, e basta.”
Drmanac di Complete Genomics, una sussidiaria della società cinese MGI, ha detto che la privacy delle informazioni personali degli americani non è una preoccupazione perché gli strumenti della sua azienda sono solo collegati a server locali negli Stati Uniti.
L'azienda ha anche sostenuto che il Congresso dovrebbe applicare ampiamente gli standard e i requisiti di protezione dei dati anziché mirare a un piccolo sottoinsieme di società.
Alcuni analisti vedono la questione più come una questione di concorrenza industriale che di protezione delle informazioni personali dalle interferenze del governo cinese.
“Vuoi assicurarti che le aziende farmaceutiche e biotecnologiche americane siano su un piano di parità per quanto riguarda la loro capacità di competere sia all'interno del mercato statunitense che all'estero”, ha detto Andrew Reddie, professore di politica pubblica presso l'Università della California, Berkeley, che studia l'intersezione tra tecnologia, politica e sicurezza e ha fondato il Berkeley Risk and Security Lab.
Complete Genomics è elencata nella legislazione insieme a BGI, MGI, WuXi AppTec e WuXi Biologicis. MGI è una spinoff di BGI, una rinomata società genomica con sede in Cina che offre servizi di sequenziamento genetico a scopo di ricerca negli Stati Uniti.
Il gruppo BGI ha definito la legge “una falsa bandiera che mira alle società sotto il pretesto della sicurezza nazionale” e ha detto: “Seguiamo rigorosamente regole e leggi, e non abbiamo accesso ai dati personali degli americani in nessun nostro lavoro.”
MGI ha detto che la legge “servirebbe solo a soffocare la concorrenza e favorire un monopolio nei test del DNA.”
WuXi AppTec e WuXi Biologics lavorano come contractor fornendo servizi di ricerca, sviluppo e produzione per le case farmaceutiche statunitensi. Tali servizi sono considerati cruciali per le aziende farmaceutiche americane per sviluppare e produrre nuovi farmaci.
WuXi AppTec ha detto che lui e altri nel settore sono preoccupati per l'impatto della legge sull'innovazione biotecnologica, lo sviluppo di farmaci, la cura dei pazienti e i costi sanitari. Ha esortato il Senato a non procedere senza affrontare “queste gravi conseguenze.”
In documenti presentati alla Commissione per la Borsa e i Titoli, decine di società biotecniche statunitensi hanno segnalato il BIOSECURE Act come una preoccupazione, affermando che potrebbe avere effetti rilevanti sulla catena di approvvigionamento farmaceutico a causa delle numerose partnership dell'industria con le società cinesi.
Il produttore di farmaci Eli Lilly ha detto che i suoi fornitori di terze parti sono “a volte l'unica fonte globale per un componente”, ma ha lavorato per spostare alcuni sviluppi e produzioni più vicino a casa, il che di solito richiede diversi anni “a causa della complessità scientifica e regolamentare e della necessità di garantire la qualità del processo e del prodotto.”
La BIO, il più grande gruppo di difesa delle aziende biotecnologiche e delle istituzioni di ricerca statunitensi, sostiene la legge, affermando che rafforza l'imperativo di sicurezza nazionale del settore.
La legge, che dà alle aziende statunitensi otto anni per interrompere i legami con le società cinesi, ha fornito “un periodo di tempo ragionevole” per il disaccoppiamento, ha detto il CEO del gruppo John Crowley.
Daley ha riportato da San Jose.
