NEW YORK (AP) — È iniziato con un film. La star della musica country Brandi Carlile, così colpita dopo aver visto una versione grezza del documentario musicale del 2024 “Elton John: Never Too Late”, ha iniziato a scrivere una canzone ispirata alla incredibile carriera di John. Intitolata “Never Too Late”, è diventata la colonna sonora del film e una collaborazione con John, il produttore Andrew Watt e il lungimirante paroliere di John Bernie Taupin. 'Questa canzone parla della mia vita', ha detto John all'Associated Press all'inizio di quest'anno. 'Ho passato l'inferno... e esco sempre combattendo dall'altra parte. Quindi, sai, è molto fedele a ciò che sono'.
“Never Too Late” è stata preselezionata per gli Oscar del 2025. Non ha vinto, ma questo non importa. Ora è presente in un nuovo album completo di collaborazioni tra John e Carlile, chiamato “Who Believes In Angels?”
L'inno introduttivo, “The Rose of Laura Nyro”, suggerisce che potrebbe trattarsi di un disco di Carlile su John, prevalentemente ornato da armonie di domanda e risposta dell'uomo stesso, anziché qualcosa che approssima un vero partenariato. Questa preoccupazione viene presto eliminata dal rock 'n' roll in pista due, “Little Richard's Bible”, guidato da John. Si stabilisce un modello: il duo si alterna ai comandi. Tuttavia, la voce di Carlile emerge spesso più forte.
Le power ballads, sorprendentemente, sono ridotte al minimo. L'esempio migliore è probabilmente la traccia titolo, scritta da Carlile sulla sua ammirazione di lunga data diventata amicizia a lungo termine con John.
La positività non manca. “A Little Light” è stata scritta da Carlile il giorno in cui Israele ha invaso Gaza; serve come grido di battaglia per unire il mondo. Il midtempo “Someone to Belong To” riflette “Never Too Late”, in qualche modo, mentre il duo armonizza il suo messaggio ottimista: 'Tieni duro, caro, lo farai? / Il meglio deve ancora venire', duettano. 'Ringrazio le mie stelle fortunate / Perché ho qualcuno / Qualcuno a cui appartenere'
La conclusione di “When This Old World is Done with Me” è una ballata al piano di punta di John, un'offerta senza tempo che pone la domanda: il mondo vedrà mai ancora un nuovo album solista dell'eroe pop?
Come “Never Too Late”, Taupin e Carlile hanno entrambi contribuito ai testi e Watt ha prodotto “Who Believes In Angels?” È stato registrato presso gli Sunset Sound Studios di Los Angeles nell'ottobre del 2023, scritto e registrato in soli 20 giorni, supportato da musicisti di alto livello: il batterista dei Red Hot Chili Peppers Chad Smith, il bassista Pino Palladino (che si esibisce con i Nine Inch Nails) e il tastierista Josh Klinghoffer (Pearl Jam, Beck).
Nonostante la sua spedizione, l'album è una collezione completa. Riflette direttamente un rapporto collaborativo che si approfondisce tra John e Carlile, forse non diverso da quello che la cantante country ha stabilito di recente con Joni Mitchell, riportando l'icona folk sul palco. (Che altri eroi della musica dovrebbero tornare in studio? Chiamate Carlile!)
È naturale che i fan restino con la voglia di sentire più John. Ma nel complesso, “Who Believes In Angels?” è pieno di vita e è un piacere ascoltare un John energico solo pochi anni dopo aver intrapreso il suo tour d'addio.
