Strava ha annunciato giovedì una serie di nuove funzionalità e aggiornamenti al suo annuale evento Camp Strava, poiché l'azienda con sede a San Francisco rafforza gli sforzi per rendere la sua app sociale per il fitness più coinvolgente sia per gli abbonati gratuiti che per quelli premium, con l'intelligenza artificiale (IA) che gioca un ruolo centrale.
Una delle lamentele ricorrenti della comunità di Strava è che gli utenti a volte barano per ottenere posizioni alte nella classifica dell'app. Le classifiche sono una delle principali caratteristiche di Strava, progettate per suscitare competizione permettendo agli utenti di sfidarsi su percorsi predefiniti chiamati 'segmenti'. La frode potrebbe riguardare l'uso di una moto o di una bicicletta elettrica anziché una bicicletta a pedali per stabilire un record, ad esempio.
Strava ha già alcuni meccanismi per consentire agli utenti di segnalare manualmente attività dubbie della classifica, e l'anno scorso, l'azienda ha aggiornato i suoi algoritmi per rendere le classifiche più credibili. Ciò includeva il trattenere le attività che potrebbero essere state etichettate erroneamente (ad esempio, gli utenti che etichettano una corsa come una pedalata), o in cui i dati GPS difettosi potrebbero essere in gioco.
Ora Strava dice che inizierà a utilizzare l'apprendimento automatico più sofisticato per individuare attività 'dubbie' quando vengono caricate sulla piattaforma e rimuovere automaticamente tali attività. L'azienda afferma di farlo addestrando i suoi algoritmi su milioni di attività storiche per comprendere meglio cosa sia una 'normale' attività.
A quanto pare, questa è una delle funzionalità più richieste di Strava, con un rapido sguardo alla fervente comunità online che rivela varie idee su come affrontare il problema del 'doping digitale'.
Quando è stato spinto a fornire ulteriori dettagli su come funziona questo sistema, e in che modo differisce esattamente dall'attuale strumento automatico di integrità della classifica, il chief product officer Matt Salazar ha semplicemente detto che si tratta di un 'salto di qualità' nel modo in cui Strava sta utilizzando IA, apprendimento automatico e altre tecnologie per 'colmare le lacune'.
“L'anno scorso, il team ha implementato nuove regole logiche agli strumenti di auto-flagging esistenti, e ora stiamo sfruttando tecnologie più recenti per offrire una delle funzionalità più richieste dagli atleti,” ha detto Salazar in una dichiarazione rilasciata a TechCrunch.
In una nota simile, Strava ha annunciato giovedì la beta privata di una funzionalità che chiama 'intelligenza dell'atleta', che consiste in un'intelligenza artificiale generativa che analizza i dati dell'utente per creare riassunti e orientamenti sulle prestazioni e sugli obiettivi di fitness. Questo sarà disponibile solo per gli abbonati premium.
Strava non ha confermato se il motore sottostante sia uno dei modelli GPT-X di OpenAI o qualcos'altro, ma Salazar ha detto che l'azienda sta attualmente sperimentando diverse tecnologie in vista di un lancio più ampio.
“Abbiamo diversi modelli e strumenti che abbiamo esaminato e attualmente abbiamo applicato un modello che funziona per la beta,” ha detto Salazar. “Continuiamo a valutare ciò che fornirà il miglior risultato per la nostra comunità.”
Strava sta anche introducendo la modalità scura, che, secondo i dati del forum della Community di Strava, è la seconda funzionalità più desiderata dell'app in base al numero di voti.
Questa funzionalità è stata attesa da molto tempo, sicuramente rispetto ad altre app popolari - proprio la scorsa settimana, WhatsApp è arrivato al punto di lanciare una modalità scura ancora 'più scura'.
Tuttavia, meglio tardi che mai. Strava afferma che introdurrà la modalità scura 'più avanti quest'estate', con la possibilità di mantenere l'app permanentemente in modalità scura o configurarla in modo che corrisponda alle impostazioni del dispositivo. Questo sarà disponibile sia per gli utenti premium che per quelli gratuiti al momento del lancio.
È (non esattamente) una questione di famiglia
Similmente ad altri servizi di abbonamento online come Spotify, Strava sta ora investendo in quello che chiama un 'piano famiglia' per tentare di ottenere iscrizioni di massa attraverso sconti sull'abbonamento e far utilizzare la piattaforma a più persone. Fino a quattro persone, compreso l'abbonato principale, possono essere inclusi in un unico piano famiglia.
Ma "piano famiglia" è in realtà una sorta di malinteso qui, poiché non è necessario includere membri effettivi della famiglia o persino persone che vivono allo stesso indirizzo. Può includere chiunque viva nello stesso paese.
“Ciò creerà più opportunità per gli atleti di Strava di continuare a trovare e sperimentare motivazione, oltre a renderlo più conveniente,” ha detto Salazar. “Il bello di questo nuovo abbonamento annuale è che scegli tu chi fa parte del tuo piano famiglia: possono essere i tuoi amici, la tua squadra di corsa o i tuoi compagni di squadra.”
Giocare liberamente con la definizione di 'famiglia' in questo contesto ha senso, considerando che le famiglie non consumano Strava allo stesso modo in cui potrebbero farlo con Netflix o Spotify. Ma il nome del piano potrebbe confondere alcuni utenti in termini di chi ha diritto alla copertura. Forse 'piano di abbonamento di gruppo' o qualcosa del genere avrebbe più senso.
Comunque, Strava è ancora un po' elusiva sui dettagli, incluso quanto ammonti lo sconto per l'acquisto in blocco (dichiara che la percentuale di risparmio varierà da paese a paese), come condividere l'abbonamento e cosa succede in caso di 'litigio familiare' - può un membro di un gruppo mantenere facilmente il proprio account e i propri dati, ad esempio?
Il nuovo piano partirà in "paesi selezionati" quest'estate, iniziando da Australia e Canada, con un lancio internazionale più ampio che seguirà più avanti nell'anno.
Queste notizie arrivano in un momento turbolento per Strava. Il co-fondatore Michael Horvath ha recentemente lasciato il ruolo di CEO per la seconda volta ed è stato sostituito a gennaio dall'ex dirigente di YouTube Michael Martin. L'azienda ha anche assunto il mese scorso un nuovo chief technology officer (CTO) insieme a Salazar, che ha lasciato Epic Games per unirsi a Strava come chief product officer.
Le notizie arrivano anche a un anno di distanza dall'introduzione di una nuova struttura di prezzi premium da parte di Strava che ha ricevuto notevoli critiche per la mancanza di trasparenza.
Comunque, è evidente che Strava sta cercando di rafforzare la sua proposta di valore per gli utenti, prendendo in prestito alcuni trucchi collaudati dal più ampio mondo dei social network. L'importanza della posizione sociale di Strava non può essere sottovalutata in termini di differenziazione rispetto ad altri servizi di tracciamento fitness centrati sui dati come Apple Fitness o Garmin. Questo è il motivo per cui Strava ha introdotto lo scorso anno i messaggi in-app, intesi a favorire comunità che esistono interamente all'interno di Strava senza dover ricorrere ad app di messaggistica di terze parti come WhatsApp per organizzare eventi e uscite.
Questi nuovi aggiornamenti si basano su ciò, mescolando funzionalità gratuite che tutti ottengono con funzionalità premium per gli utenti più esigenti.
Demografia
Un modo in cui Strava può attrarre nuovi utenti è allargare il proprio appello a diverse demografie. Lo sta facendo proprio con una prossima nuova funzionalità che si basa sulla sua esistente funzionalità di mappe di calore globali, che evidenzia i percorsi più battuti per correre, pedalare e camminare.
Andando oltre, le 'mappe di calore notturne', quando verranno lanciate più avanti quest'anno, si concentreranno specificamente sulle attività che avvengono tra il tramonto e l'alba, il che potrebbe essere utile per coloro preoccupati di uscire a fare una passeggiata o una corsa in aree meno affollate. Ciò, si spera Strava, aiuterà a incoraggiare più donne a iniziare a utilizzare la piattaforma, sebbene in realtà possa interessare a chiunque desideri evitare luoghi più tranquilli nelle prime ore.
“Gli studi mostrano che le donne di tutte le età partecipano allo sport a un tasso molto più basso rispetto agli uomini, e in generale, nonostante vogliano essere attive, trovano meno tempo da dedicare a uno stile di vita attivo,” ha scritto Strava in un post sul blog che accompagna gli annunci. “Poiché l'azienda continua nella sua missione di motivare le persone a vivere la loro migliore vita attiva, costruire per le donne sulla piattaforma alla fine servirà a tutti nella comunità di Strava.”
Inoltre, non tutti vogliono condividere tutti i dati delle loro attività con tutti tutto il tempo. Pertanto, Strava ha detto che lancerà una nuova funzionalità di 'modifica rapida' che consente agli utenti di nascondere più facilmente determinate metriche dalle statistiche del loro allenamento, il tipo di attività svolta, la loro posizione e altro.
Anche se 'modifica rapida' sarà gratuita, Strava afferma che le mappe di calore notturne saranno una funzionalità premium, il che significa che chiunque desideri vedere quali siano i percorsi più sicuri dopo il tramonto dovrà sborsare $12 al mese o $80 all'anno per accedervi.
Strava non ha confermato quanti dei suoi 125 milioni di membri siano utenti attivi, o qual è la suddivisione per genere. Ma l'azienda ha in precedenza riportato che le donne sono '23% meno propense degli uomini a registrare qualsiasi tipo di attività prima dell'alba, e l'8% meno propense a farlo dopo il tramonto'.
Ma Salazar ha detto che certe demografie stanno mostrando segnali di crescita sulla piattaforma.
“Anche se non forniamo dettagli esatti sulla comunità di Strava nel complesso, ciò che possiamo condividere è che a livello globale e negli Stati Uniti, il nostro utente-demografico delle donne della Generazione Z ha registrato una grande crescita, portandolo al doppio rispetto a quello che era a questo tempo dell'anno scorso,” ha detto.
