Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato accuse penali contro tre hacker che lavorano per il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell'Iran (IRGC), accusando il trio di una campagna di hacking lunga quattro anni che includeva l'hack di quest'anno della campagna presidenziale di Donald Trump.
Venerdì, i pubblici ministeri statunitensi hanno pubblicato un'atto d'accusa che accusava Masoud Jalili, Seyyed Ali Aghamiri e Yasar (Yaser) Balaghi di aver preso di mira la campagna di Trump, ex funzionari della Casa Bianca e del governo senior e membri del Congresso, come parte di un'operazione di hacking e leak.
Secondo l'atto d'accusa, l'operazione è stata lanciata in parte in risposta all'uccisione del generale iraniano Qasem Soleimani da parte dell'amministrazione Trump nel 2020, per la quale il governo iraniano ha promesso vendetta. Da allora ufficiali statunitensi hanno accusato almeno un individuo con il tentato assassinio di John Bolton, ex Consigliere per la Sicurezza Nazionale, come parte del più ampio sforzo iraniano di prendere di mira ex membri dell'amministrazione Trump.
Il Procuratore Generale degli Stati Uniti, Merrick Garland, ha dichiarato in conferenza stampa venerdì che la campagna di hacking iraniana era mirata in parte a influenzare le imminenti elezioni presidenziali del 2024.
''Le parole stesse degli imputati chiariscono che stavano cercando di minare la campagna dell'ex Presidente Trump in previsione delle elezioni presidenziali statunitensi del 2024'', ha detto Garland. ''Sappiamo che l'Iran sta continuando i suoi audaci sforzi per alimentare la discordia, erodere la fiducia nel processo elettorale degli Stati Uniti e promuovere le sue attività lesive nei confronti delle IRGC, una organizzazione terroristica straniera designata''.
''Questi regimi autoritari che violano i diritti umani dei propri cittadini non hanno voce nel processo democratico del nostro paese'', ha detto Garland. ''Il popolo americano e soltanto il popolo americano deciderà l'esito delle elezioni del nostro paese''.
L'atto di accusa dice che l'operazione iraniana ha preso di mira ex funzionari governativi senior con esche phishing che sono state utilizzate per compromettere i loro account online e rubare materiale di campagna con l'obiettivo di diffondere i file ai media.
Ad agosto, Politico, The New York Times, The Washington Post e altri hanno ricevuto documenti presumibilmente rubati dalla campagna di Donald Trump. Politico ha riferito che un individuo che si faceva chiamare ''Robert'' si era messo in contatto e aveva condiviso documenti che sembravano essere stati rubati dal campo del candidato repubblicano.
Dall'inizio, la storia aveva i tratti di un'operazione di hacking e leak, simile a quella orchestrata dal governo russo nel 2016, dopo aver hackerato il Comitato Nazionale Democratico e persone legate alla campagna di Hillary Clinton. Tuttavia, a differenza del 2016, le organizzazioni giornalistiche hanno deciso di non riportare il contenuto dei documenti, figuriamoci rilasciarli. Invece, i giornalisti si sono concentrati sul fatto che i file erano stati rubati e diffusi.
Kevin Collier, un giornalista di NBC News, che ha affermato di aver visto alcuni documenti, ha detto che i file non contenevano molto su cui scrivere.
''Almeno una mezza dozzina di organi d'informazione e reporter indipendenti ha ricevuto file di Trump hackerati da 'Robert', un front per l'intelligence iraniana. Finora nessun giornalista che li ha visti ha trovato notizie in essi'', ha scritto Collier su X giovedì.
Dieci giorni dopo la relazione di Politico, l'FBI, l'Ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale e l'agenzia di sicurezza informatica CISA hanno rilasciato una dichiarazione congiunta accusando il governo iraniano di essere dietro all'operazione di hacking e leak.
''La [Comunità dell'Intelligence] è convinta che gli iraniani abbiano cercato con l'ingegneria sociale e altri sforzi di ottenere accesso a individui con accesso diretto alle campagne presidenziali di entrambi i partiti politici. Questa attività, comprese le ruberie e le divulgazioni, è intesa a influenzare il processo elettorale degli Stati Uniti'', si legge nella dichiarazione. ''È importante notare che questo approccio non è nuovo. Iran e Russia hanno impiegato queste tattiche non solo negli Stati Uniti durante questo e i precedenti cicli elettorali federali ma anche in altri paesi in tutto il mondo''.
Anche Microsoft e Google hanno accusato hacker sostenuti dal governo iraniano di essere dietro alla presa di mira delle persone affiliate alle campagne di Trump e Biden.
Giovedì, più di un mese dopo il primo report che diceva che i giornalisti avevano i documenti, il giornalista indipendente Ken Klippenstein ha pubblicato un dossier di 271 pagine sul candidato vicepresidente repubblicano J.D. Vance. Klippenstein ha scritto che da giugno, ''i media hanno preferito tacere (e altri documenti), rinunciando a pubblicarli per paura di trovarsi in contrasto con la campagna governativa contro 'l'influenza maliziosa straniera'''.
''Non sono d'accordo. Il dossier mi è stato offerto e ho deciso di pubblicarlo perché è di vivace interesse pubblico in una stagione elettorale'', ha scritto Klippenstein.
