Il costo dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è aumentato rapidamente, ma la quota di quei costi sostenuti dai pazienti è aumentata ancora più velocemente. Appena due decenni fa, le spese sostenute dai pazienti rappresentavano solo il 5% del ricavo degli ospedali e dei medici, ma nel 2017, queste spese costituivano il 35% del ricavo.
Questo trend ha inevitabilmente portato milioni di cittadini americani ad accumulare debiti medici significativi, che ora ammontano ad almeno 220 miliardi di dollari, secondo le stime della società indipendente di ricerca sulla politica sanitaria, KFF.
Pur non esistendo una soluzione diretta a questo crescente problema del debito, una startup di cinque anni, PayZen, mira a rendere l'assistenza sanitaria più accessibile consentendo ai pazienti di pagare le fatture in rate senza interessi e spese nel tempo.
Il prodotto dell'azienda, che viene commercializzato come “cura ora, paga dopo”, ha avuto un forte successo tra i consumatori: PayZen afferma che il ricavo si è moltiplicato sei volte negli ultimi due anni.
Questo forte crescita ha recentemente aiutato PayZen a chiudere un round di finanziamento di $32 milioni Serie B, guidato da NEA, che ha visto anche la partecipazione di investitori esistenti come 7WireVentures, Signal Fire e Viola Ventures. In concomitanza con il round di equity, l'azienda ha ottenuto una nuova linea di credito di magazzino di $200 milioni da Viola Credit e da un consorzio di compagnie di assicurazione.
Il round valorizza l'azienda oltre 200 milioni di dollari, secondo una fonte vicina all'accordo.
Questo accordo sembra beneficiare anche i sistemi sanitari. “In media, i provider che lavorano con PayZen aumentano il proprio tasso di riscossione del 35%”, ha dichiarato il fondatore di PayZen, Itzik Cohen.
Anche se PayZen potrebbe aver raggiunto il suo apice negli ultimi anni, Cohen ammette che convincere i fornitori di assistenza sanitaria ad offrire quello che è essenzialmente un prodotto “compra ora, paga dopo” è stato inizialmente difficile.
“Sono rimasto sorpreso che [la maggior parte] dei fornitori BNPL non vedessero questo enorme mercato come un'opportunità per loro”, ha detto Cohen a TechCrunch. “Dopo esserci entrato, ho capito il motivo. È un mercato molto complesso. Non è come il commercio elettronico.”
Vendere tecnologia ai sistemi sanitari è notoriamente difficile.
Oltre a PayZen, diverse startup hanno cercato di offrire prodotti “cura ora, paga dopo”, ma Cohen ha detto che la maggior parte di questi concorrenti, incluso Walnut, hanno cambiato direzione rinunciando a fornire prestiti senza interessi ai pazienti.
Secondo Cohen, PayZen è l'unica azienda fintech che offre prestiti medici integrati direttamente nei portali dei record medici dei pazienti, come MyChart di Epic. I suoi concorrenti, compresi i titolari come Clear Balance e Access One, si affidano ancora a call center gestiti da persone. Ecco perché Cohen non li considera come rivali diretti.
“I provider sono interessati a una soluzione integrata”, ha detto Cohen. “Tutti si stanno spostando su Epic. Quindi essere integrati in Epic ci dà un vantaggio.”
Attualmente PayZen collabora con oltre 60 sistemi sanitari e grandi gruppi di medici come il Geisinger della Pennsylvania e il multi-statale Common Spirit, che rendono il prodotto della startup disponibile a tutti i pazienti che ricevono assistenza da loro.
Oltre ad offrire prestiti post-curativi, PayZen ha recentemente introdotto una carta pre-curativa. “Abbiamo realizzato che molte persone ora devono pagare un acconto prima di programmare procedure”, ha detto Cohen. L'azienda utilizza anche i suoi dati e l'IA per aiutare i sistemi sanitari a determinare quali pazienti sono idonei per l'assistenza finanziaria governativa.
Cohen ha sottolineato il contributo positivo di PayZen alla società: “Abbiamo persone che si uniscono a noi per la nostra missione”, ha detto. “Andiamo a dormire ogni notte sapendo che stiamo avendo un buon impatto sul mondo.”
