Fare il bucato può essere uno scocciatore. Richiede tempo ed è noioso. Pochi lo fanno volentieri.
Quindi non sorprende che siano emerse delle startup per alleggerire questo carico dal tuo dorso - letteralmente. E gli investitori stanno facendo la fila per finanziare sia i nuovi che i vecchi giocatori.
La startup NoScrubs di undici mesi ha appena raccolto 2 milioni di dollari in un round pre-seed guidato da Initialized Capital per il suo servizio di consegna del bucato on-demand. E a fine febbraio, Rinse ha raccolto 23 milioni di dollari in una serie D guidata da LG Electronics per continuare a far crescere il suo business di 12 anni, che include servizi di lavanderia a secco.
Pur avendo modelli di business diversi, le due aziende sono gli ultimi esempi di startup di lavanderia che attirano capitale di rischio. E sperano di avere successo in uno spazio che ha visto altre startup chiudere.
Il dipendente di lunga data di Instacart, Matt O'Connor, CEO di NoScrubs, e Sudhanshu Gautam, CTO, (nella foto sopra) hanno fondato la startup quasi un anno fa con l'intento di costruire un servizio di lavanderia più rapido e conveniente. L'azienda afferma di poter restituire i carichi piegati entro poche ore dal ritiro. I clienti possono pagare su richiesta o iscriversi a un abbonamento.
Fino ad ora, NoScrubs è disponibile solo nella sua sede di Austin, dove si avvicina a 1.000 clienti unici, ha detto esclusivamente O'Connor a TechCrunch. (Ho usato il servizio brevemente nel 2024 quando la ristrutturazione della nostra casa ci ha lasciato senza accesso alla lavatrice e all'asciugatrice.)
Rinse, che si vanta di essere l' "Uber del bucato", è stata fondata dal CEO Ajay Prakash, dal CTO Sam Cheng e da James Joun nel 2013. Ha raccolto oltre 70 milioni di dollari dalla sua creazione.
Rinse con sede a San Francisco opera attualmente in diverse grandi città degli Stati Uniti. Si impegna a restituire il bucato o la biancheria a secco in sole 24 ore (a pagamento extra), ma il tempo standard è di tre o quattro giorni. Si vanta di assumere i propri dipendenti come dipendenti anziché farli operare come appaltatori indipendenti.
NoScrubs
L'idea per NoScrubs è nata mentre O'Connor era responsabile dell'espansione geografica di Instacart come uno dei suoi primi 20 dipendenti. Si è frustrato con il suo servizio di lavanderia, che riteneva troppo costoso e lento.
NoScrubs crede che la velocità con cui è in grado di offrire i suoi servizi gli dia un vantaggio. Ha designato cosa O'Connor descrive come posizioni strategiche distribuite in tutta Austin in modo che la distanza percorsa dopo il ritiro sia ridotta al minimo. Quei luoghi sono una combinazione di ciò che ha descritto come "partners di lavanderie confermati e lavanderie comuni in complessi di appartamenti.
L'azienda prevede di espandersi in Texas e "in gran parte degli Stati Uniti" entro la fine del 2026. Attualmente, NoScrubs ha 13 dipendenti.
Rinse
L'idea per Rinse è nata mentre Prakash e Joun, due ex compagni di Dartmouth, e Cheng si sono impegnati in una missione per trasformare questo scocciatore in un servizio abilitato dalla tecnologia.
L'esperienza di Prakash era nelle startup e i genitori di Joun avevano trascorso oltre due decenni gestendo un lavasecco tradizionale a South San Francisco. Hanno testato il concetto con gli amici prima di autofinanziare l'azienda.
Dai primi giorni, Rinse afferma di aver lavato più di 100 milioni di capi. Anche se opera principalmente con un modello diretto al consumatore, sta ora espandendo il lato B2B del suo business, dove serve clienti commerciali come operatori di complessi residenziali, caffetterie e centri benessere.
Guardando avanti, Prakash afferma che il prossimo passo di Rinse è acquisire e marchiare lavanderie e lavasecco tradizionali. Intende inoltre continuare a espandersi geograficamente.
Oggi impiega circa 600 facchini e circa 100 lavoratori non facchini.
Come NoScrubs, offre un servizio di abbonamento e un'opzione a pagamento più costosa.
Investitori
La partner di Initialized Zoe Perret ritiene che NoScrubs si distingua per il suo modello che sfrutta le macchine sottoutilizzate nelle lavanderie e nei complessi residenziali anziché possedere la propria infrastruttura.
"Anche subito dopo il lancio, la trazione iniziale nel loro primo mercato mostra un chiaro percorso verso la scalabilità mantenendo forti economie unitarie", ha detto. "Man mano che continueranno a dimostrare che questo modello di business funziona, potranno espandersi in nuove aree a livello di scala".
Frontier Venture Capital si è unita a Initialized nel sostenere il round pre-seed di NoScrubs.
Nel frattempo, LG sta aiutando a promuovere il suo investimento offrendo i servizi di Rinse agli acquirenti delle proprie lavatrici e asciugatrici. Considerando che la dimensione del mercato statunitense delle strutture di lavaggio e servizi di lavanderia a secco è stata stimata a 15,75 miliardi di dollari nel 2024, è chiaro che si tratti di un'industria massiccia con spazio per più giocatori. Non tutte le aziende in questo settore hanno avuto successo, però. Nel 2016, Washio ha chiuso le sue operazioni, che Rinse ha acquisito. E nel 2014, Prim, sostenuta da Y Combinator, ha annunciato la chiusura del suo servizio di lavanderia porta a porta.
