Le Olimpiadi hanno fatto molta strada nei 12 anni da quando il golf è tornato nel programma, principalmente misurato dalla partecipazione.
Quasi nessuno sta a casa quest'anno.
Bernd Wiesberger era uno dei due giocatori idonei che si è ritirato, e anche questo era curioso.
Wiesberger era il terzo classificato austriaco fino a quando non ha terminato al secondo posto all'European Open, spostandosi improvvisamente davanti a Matthias Schwab. E poi si è ritirato quasi immediatamente, non una grande sorpresa perché Wiesberger si era ritirato anche dai Giochi di Tokyo.
Anche Cristobal Del Solar del Cile si è ritirato, principalmente perché è sull'orlo di ottenere una carta per il PGA Tour per la prima volta e non voleva sacrificare il tempo lontano dal Korn Ferry Tour.
Il resto dei giocatori idonei parteciperà tutti a Parigi.
Adam Scott si è opposto al golf alle Olimpiadi fin dall'inizio e si è ritirato di nuovo. Anche Brooks Koepka e Tyrrell Hatton si sono ritirati, anche se nessuno dei due era idoneo.
Questo contrasta nettamente con le Olimpiadi di Rio de Janeiro, dove i primi quattro giocatori al mondo - Dustin Johnson, Rory McIlroy, Jordan Spieth e Jason Day - erano tra una dozzina di giocatori che sono rimasti a casa.
Questo aveva principalmente a che fare con le preoccupazioni per il virus Zika. McIlroy ha detto in seguito di aver risentito delle Olimpiadi costringendolo a scegliere tra Irlanda e Gran Bretagna, ma alla fine ha giocato per il golf irlandese a Tokyo.
Tokyo Games, spostato di un anno al 2021, non ha avuto spettatori a causa della pandemia e dei test giornalieri COVID-19. Undici giocatori hanno scelto di non giocare, una lista che includeva Johnson, Sergio Garcia, Matt Fitzpatrick, Louis Oosthuizen, Francesco Molinari e Camilo Villegas.
Ciò rappresenta un cambiamento rinfrescante che nessuno sta parlando di chi non andrà alle Olimpiadi, almeno per quanto riguarda gli uomini. Non è mai stato un problema per le donne, che hanno partecipato in massa fin dall'inizio.
Per gli uomini, il campo olimpico di 60 giocatori avrà otto dei primi 10 giocatori e 13 dei primi 25. I paesi ottengono due giocatori - un massimo di quattro se tutti sono tra i primi 15 - il che significa che ogni giocatore idoneo sarà a Le Golf National.
Aperto e chiuso?
Cam Davis dell'Australia ha vinto il Rocket Mortgage Classic e si è piazzato al 38° posto nel ranking mondiale. Questo potrebbe non essere abbastanza per farlo entrare nel British Open.
Davis è certo di essere il giocatore di rango più alto dell'Official World Golf Ranking la settimana prossima, che l'R&A ha detto di usare per una lista di riserve. Thomas Detry del Belgio è il seguente nell'OWGR al 50° posto tra coloro che non sono già esenti.
La domanda è se sia necessaria una lista di riserve.
Il campo per il British Open martedì era di 132 giocatori (ammesso che Todd Hamilton non giochi, cosa che non fa dal 2018). Ci sono due posti disponibili al John Deere Classic, cinque posti per i migliori giocatori tra i primi 20 nella Race to Dubai dopo questa settimana e altri tre posti al Scottish Open.
Sono stati aggiunti 16 posti al campo dai qualificanti a 36 buche martedì. Ciò porta il campo a 158 giocatori (o 159), e il campo dovrebbe essere di 156 giocatori. Potrebbe non essere necessaria una lista di riserve o spazio per Davis.
L'R&A ha detto che di solito ci sono due o tre giocatori che si ritirano per vari motivi, quindi il campo potrebbe tornare a 156. Ma l'Open andrebbe a 158 (o 159) se è lì che si ferma.
Avere un campo di gioco superiore ai 156 giocatori non è un problema nel Regno Unito perché non fa buio fino a circa le 22:00 d'estate. L'ultima volta che il campo ha superato i 156 giocatori è stata nel 1995 quando 159 giocatori erano a St. Andrews.
Per quanto riguarda Davis, il suo unico percorso per Royal Troon potrebbe essere guadagnare uno dei due posti disponibili la settimana prossima al Scottish Open.
La bella vita di Richard Bland
Richard Bland ha vinto i due maggiori senior più importanti del golf, aggiungendo il U.S. Senior Open in uno spareggio a Newport al suo titolo Senior PGA Championship.
E ora? È in viaggio per l'Andalusia.
Questo è la prossima tappa per LIV Golf. Bland è membro di LIV dal lancio della lega finanziata dal Saudi Arabia nel 2022. Non ha alcuno status sul PGA Tour Champions per competere nel tour rivale.
I maggiori senior forniscono solo un'eccezione per l'anno successivo (2025). Anche se Bland volesse giocare nel PGA Tour Champions, dovrebbe aspettare un intero anno completo dalla sua ultima apparizione in LIV Golf. Se smettesse ora, sarebbe il prossimo luglio.
Ma perché dovrebbe volerlo fare?
Bland può ora giocare i due maggiori senior più importanti il prossimo anno. E su LIV Golf, Bland ha già guadagnato poco più di 2,3 milioni di dollari in nove eventi quest'anno, con un pareggio per l'ottavo posto il suo miglior risultato. È un piccolo calendario e grandi soldi.
L'anno scorso Bland ha guadagnato 4,4 milioni di dollari su LIV, e ha guadagnato poco più di 3,5 milioni di dollari in sette eventi nella stagione 2022. Steve Stricker ha dovuto vincere sei volte, tra cui tre major, per incassare poco meno di 4 milioni di dollari sul PGA Tour Champions l'anno scorso.
Una vera rock star
Il chiacchierone Rocco Mediate già conduce uno spettacolo due volte alla settimana su SiriusXM PGA Tour Radio. Ora sta portando una vera rock star.
Mediate e la leggenda dello shock rock Alice Cooper si uniscono per uno spettacolo mensile chiamato "Rolling the Rock with Alice Cooper and Rocco Mediate" che debutterà martedì alle 18:00 EDT.
Cooper ha iniziato a giocare a golf circa 50 anni fa quando si stava riprendendo dall'addizione all'alcol, vanta un handicap index di 4 e afferma di essere sul campo da golf sei giorni alla settimana, anche durante i tour.
Il piano è per Cooper e Mediate, un vincitore sei volte del PGA Tour famoso per aver perso uno spareggio per l'U.S. Open contro Tiger Woods a Torrey Pines, per condividere storie delle loro carriere e invitare ospiti dalle industrie del golf e dell'intrattenimento, insieme a trattare argomenti attuali sul golf.
Curiosità
Questo è il 25° anno in cui Deere & Co. è il titolo del John Deere Classic, rendendolo il secondo sponsor principale continuo più lungo del PGA Tour dietro AT & T Pebble Beach Pro-Am (39 anni). ... Cameron Young ha ora 18 piazzamenti nei primi 10 nelle sue tre stagioni complete sul PGA Tour. Sta ancora cercando la sua prima vittoria. ... Richard Bland ha vinto 800.000 dollari per la sua vittoria all'U.S. Senior Open, la terza busta paga più alta della sua carriera. Ha vinto due volte 1,175 milioni di dollari per un pareggio per il terzo posto agli eventi di LIV Golf in Thailandia e Greenbrier dell'anno scorso.
Statistiche della settimana
Il sophomore della Florida State Luke Clanton ha pareggiato per il decimo posto nel Rocket Mortgage Classic, diventando il terzo dilettante quest'anno a finire nei primi 10 del PGA Tour. Questo include il vincitore del American Express Nick Dunlap.
Ultima parola
"Mi ha reso solo un giocatore migliore. Non sarai sempre al top del tuo gioco, ma sono il miglior giocatore che io sia mai stato." - Richard Bland su cosa ha significato per lui giocare a LIV Golf.
