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AUSTIN, Texas (AP) — Benvenuti nella SEC, Texas.
Arch Manning ha lanciato due touchdown e segnato un'altra marcatura, e il No. 1 Texas ha ottenuto un'altra prestazione eccezionale dalla sua difesa per guadagnare la prima vittoria nella Southeastern Conference del programma, 35-13 su Mississippi State Sabato.
Manning ha completato 26-31 passaggi per 324 yard nella sua seconda partenza consecutiva al posto di Quinn Ewers, ancora in fase di recupero da un addome stirato.
Il Texas si è unito alla SEC questa stagione dalla Big 12 e ha conseguito un debutto robusto, irregolare e in definitiva efficace che ha visto i Longhorns allontanarsi tardi.
“Sono contento che oggi abbiamo avuto avversità. Le prime quattro partite sono state liscie. Avevamo bisogno di acque agitate,” ha dichiarato l'allenatore del Texas Steve Sarkisian. “I nostri ragazzi hanno mostrato compostezza. Hanno trovato il modo di combattere e allontanarsi in una partita difficile e questo è ciò che rappresenta la SEC.”
Manning continua a impressionare. Ha fornito ancora una volta una prestazione che la maggior parte delle squadre vorrebbe ottenere dal loro titolare.
“Che lusso avere un giocatore della sua levatura come nostro quarterback di riserva,” ha detto Sarkisian. “(Ewers) è il nostro quarterback ed è il nostro leader... Quello che abbiamo imparato, e quello che Arch si è guadagnato, è che questa squadra può contare anche su di lui.”
Il passaggio da touchdown da 49 yard di Manning a Deondre Moore nel secondo quarto, e la sua corsa da touchdown da 1 yard nel terzo, hanno aperto un match più combattuto del previsto con i Bulldogs, che hanno perso quattro partite di fila.
Manning ha preparato il suo stesso touchdown con una scampanellata di 26 yard vicino alla linea di porta, e il touchdown ha portato il punteggio a 21-6 all'ultima azione del terzo quarto. Un altro colpo di scena a Moore all'inizio del quarto quarto ha praticamente chiuso la partita per i Longhorns (5-0, 1-0).
Eppure Manning sembra sapere che Ewers tornerà al numero 1 quando sarà abbastanza in forma da fare il suo ritorno.
“Quinn ha dimostrato il suo valore. Questa è la sua squadra,” ha detto Manning. “Penso che tornerà e giocherà davvero bene.”
Il Texas ha subito un touchdown di apertura in cinque giochi. Ma i Longhorns ben presto si sono impantanati con un turnover, un passaggio in touchdown caduto e un punt parzialmente bloccato.
Mississippi State (1-4, 0-2) ha superato il Texas in yards totali e si è avvicinato a 7-6 verso la fine del primo tempo con due field goal di Kyle Ferrie, fino a che Manning ha resistito a una pressione e ha consegnato un perfetto colpo a Moore appena prima di essere colpito.
“Avevamo bisogno di una grande giocata e lui ha issato quella palla,” ha detto Moore. “Abbiamo visto la giocata dalla panchina. È stato travolto in quella giocata.”
La difesa dei Longhorns non ha concesso un touchdown fino alla corsa da 12 yard del quarterback di Mississippi State Michael Van Buren con poco meno di 7 minuti rimasti. Quel punto ha interrotto una striscia di nove quarti consecutivi senza concedere un touchdown.
Van Buren è partito al posto di Blake Shapen, perso per la stagione una settimana fa a causa di un infortunio alla spalla. Ha chiuso con 144 yard passate e la corsa del TD.
“Ho pensato che abbiamo vinto nella trincea su entrambi i lati del campo all'inizio della partita. Dovevamo concludere le azioni e segnare touchdown,” ha detto l'allenatore di Mississippi State Jeff Lebby.
Il Risvolto
Mississippi State: Un piano di gioco che si concentra sulle corse con Van Buren ha fatto del suo meglio per mantenere l'offensiva potente del Texas lontana dal campo. Stava funzionando fino al colpo di scena del TD di Manning alla fine del secondo quarto. Van Buren sembrava gestirsi bene nella sua prima partenza in carriera in trasferta contro la squadra numero 1 davanti a circa 101.000 tifosi avversari.
“Molto difficile,” ha detto Lebby di Van Buren. “Orgoglioso del suo impegno.”
Texas: I Longhorns hanno faticato a correre per tre quarti contro una delle peggiori difese sulle corse della nazione, e sono stati disordinati con nove penalità per 75 yard. Il running back titolare Jaydon Blue ha interrotto due azioni dei Texas con fumble. C'è molto da sistemare prima delle prossime due partite contro il No. 21 Oklahoma e il No. 2 Georgia che avranno un'enorme influenza su se i Longhorns contenderanno per il campionato della SEC.
Storia della famiglia Manning
Il nonno di Manning Archie Manning e lo zio Eli Manning sono stati due dei più grandi quarterback nella storia del Mississippi. Probabilmente non sfuggirà alla famiglia il fatto che Arch ha guidato la prima vittoria della SEC del Texas contro il loro vecchio arcirivale, Mississippi State.
Posizione nel Sondaggio
Il Texas ha superato la Georgia al numero 1 due settimane fa quando i Bulldogs hanno vinto una partita testarda contro il Kentucky. I Longhorns sono stati disordinati e discontinui come non lo sono mai stati in tutta la stagione e ci è voluto molto tempo per chiudere la partita. Eppure una vittoria della SEC di 22 punti dovrebbe essere sufficiente per tenerli in vetta per un'altra settimana.
Prossime Partite
Mississippi State sarà in pausa la prossima settimana prima di giocare contro il No. 2 Georgia il 12 ottobre.
Il Texas è in pausa la prossima settimana prima di affrontare il No. 21 Oklahoma a Dallas il 12 ottobre.
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