BUENOS AIRES, Argentina (AP) — L'Argentina sta dimostrando di poter vincere anche senza Lionel Messi, nel caso in cui optasse per non giocare al Mondiale del 2026.
Dopo aver ottenuto un posto nella prossima competizione, la domanda principale ora è se la stella di 37 anni giocherà nel suo sesto torneo e cercherà di conquistare due campionati consecutivi.
“Vedremo cosa succede, c'è molto tempo,” ha detto l'allenatore dell'Argentina Lionel Scaloni. “Dobbiamo prendere una partita alla volta altrimenti (noi) staremo parlando della stessa cosa per il resto dell'anno e dobbiamo lasciarlo in pace, vedremo. Deciderà quando lo vorrà, non facciamolo impazzire con questo.”
Il martedì, poche ore dopo che l'Argentina si era qualificata per il prossimo Mondiale, è uscita e ha inflitto al Brasile la peggiore sconfitta di sempre nelle qualificazioni ai Mondiali - un 4-1 devastante. Questo è avvenuto dopo la vittoria dell'Argentina per 1-0 contro l'Uruguay.
Entrambe le vittorie sono arrivate senza Messi. L'otto volte vincitore del Pallone d'Oro era stato escluso dopo aver subito un infortunio muscolare all'adduttore di basso grado.
Messi, che ha guidato l'Argentina alla vittoria del Mondiale del 2022 in Qatar, è stato fuori per diversi periodi a causa di preoccupazioni per gli infortuni.
I suoi compagni di squadra dell'Argentina non hanno alcun dubbio sulle loro speranze che Messi torni.
“Con Messi avremmo potuto segnare due o tre gol in più,” ha detto l'attaccante Julián Álvarez, che ha segnato un gol contro il Brasile.
Il fallimento della Bolivia nel battere l'Uruguay martedì ha assicurato all'Argentina - che guida le qualificazioni sudamericane con 31 punti - uno dei sei posti diretti del continente per il Mondiale a 48 squadre che verrà co-ospitato l'anno prossimo dagli Stati Uniti, dal Canada e dal Messico.
Dopo la grande vittoria di martedì al Monumental de Nunez Stadium, il centrocampista Rodrigo de Paul sembrava parlare per tutto il paese.
“Il meglio delle nostre squadre è sempre quando gioca il numero 10,” ha detto De Paul, “perché è il più grande di tutti i tempi.”
