NEW ORLEANS (AP) — Ryan Ramczyk, tackle destro dei Saints, scelta del primo giro del draft 2017 e ex All-Pro che ha saltato l'intera scorsa stagione a causa di un infortunio al ginocchio persistente, ha annunciato il suo ritiro dal football professionistico.
"Che viaggio incredibile è stato," ha scritto Ramczyk, alto 6 piedi e 3 pollici e pesante 314 libbre, in un post sui social media giovedì sera, facendo riferimento anche alla sua breve esperienza nel campo della saldatura dopo il liceo.
Il nativo del Wisconsin ha alla fine deciso di dare un'altra possibilità al football, iniziando la sua carriera universitaria al livello della Division III alla Wisconsin-Stevens Point. Nel 2016 è passato alla Wisconsin, dove è diventato una selezione All-America dell'AP. I Saints lo hanno scelto come secondo dei loro due scelte del primo giro del 2017, al 32° posto.
"Il mio percorso verso la NFL non è stato una linea retta, non è stata la storia che la maggior parte delle persone si aspetta," ha scritto Ramczyk. "Ci sono stati momenti in cui la gente dubitava di me, momenti in cui dubitavo di me stesso. È divertente come funziona la vita. A volte la strada meno battuta porta a posti inaspettati, ma finisce per essere esattamente dove eri destinato ad essere."
I Saints hanno reso Ramczyk titolare dall'inizio della sua stagione da rookie e ha continuato a disputare tutte le 101 partite NFL in cui ha giocato. Nel 2019 è stato nominato All-Pro dell'AP di prima squadra.
Era una parte centrale di una memorabile classe del draft del 2017 che includeva il Difensore Rookie dell'Anno dell'AP Marshon Lattimore e l'Attaccante Rookie dell'Anno dell'AP Alvin Kamara.
Il trio ha aiutato i Saints a emergere da una serie di tre anni senza playoff e a iniziare una serie di quattro presenze consecutive ai playoff dalle stagioni 2017 al 2020.
Ciò includeva una campagna del 2018 in cui i Saints erano il primo seme nei playoff della NFC e hanno ospitato la gara per il titolo della NFC, perdendo ai supplementari contro i Los Angeles Rams dopo che la NFL ha riconosciuto un errore di chiamata degli arbitri per un intervento illegale e un contatto casco contro casco negli ultimi minuti del tempo regolamentare.
Il suo ritiro quest'anno era ampiamente atteso dopo che non è stato in grado di giocare la scorsa stagione - dopo aver saltato le ultime quattro partite della stagione 2023 - a causa del cartilagine degradata nel ginocchio.
"Sono pieno di gratitudine per tutto quello che questo sport mi ha dato," ha detto Ramczyk. "Devo un enorme ringraziamento al gioco del football e ai numerosi allenatori e compagni di squadra che mi hanno sostenuto e sfidato lungo il cammino."
Ramczyk ha anche ringraziato i tifosi dei Saints per aver fatto sentire New Orleans "come casa" e ha detto di essere "emozionato per ciò che il futuro riserva, specialmente l'opportunità di trascorrere più tempo con i miei due figli e vederli crescere."
___
