INDIANAPOLIS (AP) — Arrow McLaren è venuto a Indianapolis cercando un nuovo inizio.
Sta lasciando con alcune espressioni tristi in mezzo a una potenziale performance di cambiamento di momentum.
Il team ha rimesso in carreggiata il suo programma con due top-five e una forte performance complessiva nell'Indianapolis 500 di domenica.
“Molto orgoglioso di ciò che Arrow McLaren ha fatto non solo per me, ma per tutti all'interno del team,” ha detto il secondo classificato Pato O’Ward. “Penso di poter parlare a nome di Kyle Larson, Alex Rossi e Callum Ilott. Ci hanno dato gli strumenti per combattere. Ci hanno dato gli strumenti per esserci.”
Pur non ricevendo il tradizionale bagno di latte dopo la gara, nessuno dei quattro piloti del team è riuscito a superare le aspettative dell'ingresso di maggio.
O’Ward e Rossi, il vincitore dell'Indy del 2016, hanno guidato ciascuno 12 giri e stavano lottando per la testa nelle ultime tornate con O’Ward che è arrivato a due curve dal diventare il primo pilota messicano a vincere la gara.
Larson era ben posizionato per un piazzamento tra i primi cinque al suo debutto in IndyCar - finché non è stato penalizzato per un'infrazione di velocità in pit lane. Ha finito 18°.
E anche dopo che Ilott è stato costretto a partire dal fondo del gruppo ed è stato colpito lungo la corsia dei box, il pilota inglese è comunque riuscito a terminare 11°.
Arrow McLaren non avrebbe potuto scrivere un finale molto migliore - se non facendo una visita alla victory lane. È stata una pausa gradita per un team che ha aperto il mese vedendo O’Ward raccogliere il trofeo della vittoria dalla gara di apertura della stagione a St. Petersburg, in Florida, solo dopo che Josef Newgarden è stato privato della vittoria a causa di uno scandalo di frode.
La situazione sembrava ancora più cupa quando solo uno dei tre piloti di Arrow McLaren, Rossi, ha ottenuto un piazzamento nei primi dieci posti nell'Indianapolis Grand Prix.
Ma lo scorso fine settimana le cose hanno cominciato a cambiare.
Rossi e Larson si sono qualificati entrambi tra i primi cinque, O’Ward si è qualificato ottavo e Ilott, che stava facendo la sua terza partenza nella stagione IndyCar, si è qualificato quindicesimo. I quattro piloti hanno seguito questo con un altro buon sforzo domenica, uno che Arrow McLaren spera porterà a giorni ancora migliori nelle ultime 12 gare di questa stagione.
“So quanto lavoro abbiamo tutti svolto per far fare alla squadra quel passo verso dove vogliamo essere,” ha detto O’Ward. “Ho davvero apprezzato il mese con i miei compagni di squadra e con il mio ingegnere, il mio ingegnere delle prestazioni, tutti i capi squadra. È stato un risultato molto solido come squadra oggi per noi.”
PALOU CONTINUA A CONTENDERE
Il due volte campione IndyCar in carica Alex Palou ha avuto un Indianapolis 500 relativamente tranquillo che si è concluso nuovamente in testa. Palou ha finito quinto dando a Chip Ganassi Racing due top-five con Scott Dixon al terzo posto.
Palou ha vinto praticamente ovunque nella serie, compreso il circuito stradale dell'Indianapolis Motor Speedway all'inizio di questo mese, ma deve ancora vincere “The Greatest Spectacle in Racing.” È stato secondo nel 2021, nono l'anno successivo e quarto l'anno scorso, dando al 27enne spagnolo quattro top-10 consecutivi con tre di questi nei primi cinque.
Il team Ganassi ha avuto risultati misti.
Kyffin Simpson è arrivato 21°, mentre i compagni di squadra debuttanti Marcus Armstrong e Linus Lundqvist sono usciti presto. Armstrong ha avuto un guasto al motore mentre Lundqvist è stato coinvolto in un incidente.
PROBLEMI DI MOTORE
Lo scorso fine settimana, gli ufficiali Chevrolet stavano rispondendo alle domande su perché i loro motori stavano avendo problemi in qualifica. Domenica è stato il turno di Honda.
Tre piloti - Armstrong, Katherine Legge, l'unica donna sulla griglia di partenza, e Felix Rosenqvist - sono stati costretti al ritiro a causa di problemi meccanici e tutti e tre sembrano essere stati motori problematici.
Lo scrittore di sport AP Dave Skretta ha contribuito a questo report.
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