MANCHESTER, Inghilterra (AP) — L'ultima cosa di cui Erik ten Hag aveva bisogno era che Cristiano Ronaldo riaprisse le ferite con il Manchester United.
Appena iniziata la nuova stagione e già si profila una sensazione di crisi sopra l'Old Trafford. Due sconfitte nelle prime tre giornate della Premier League inglese hanno lasciato il manager Ten Hag a guardare i suoi rivali di nuovo, e l'icona del club Ronaldo dice che il United ha bisogno di “ricostruire tutto” per competere con i migliori.
“Devono ricostruire da zero. Altrimenti, non possono competere. Sarà impossibile,” ha detto Ronaldo in un'intervista al podcast Rio Ferdinand Presents.
Ronaldo è stato critico nei confronti di Ten Hag quando ha lasciato il United dopo un'intervista esplosiva con Piers Morgan nel 2022, in cui non ha rispettato l'ex manager dell'Ajax.
Le sue ultime dichiarazioni, in cui ha anche accusato Ten Hag di mandare il messaggio sbagliato riguardo le ambizioni del United, arrivano in un momento in cui il dutchman sta lottando per invertire la forma della sua squadra dopo aver supervisionato la peggiore stagione di campionato del club in 34 anni.
“Quindi, lui è lontano in Arabia Saudita, lontano da Manchester. Ognuno ha diritto di avere un'opinione. Va bene,” ha risposto Ten Hag.
Ma i commenti di Ronaldo hanno nuovamente messo un focus non utile sul suo ex manager dopo le sconfitte contro Liverpool e Fulham intorno a una vittoria su Brighton.
Il United va a Southampton sabato, l'inizio di una serie difficile in campionato che include trasferte a Crystal Palace e Aston Villa e una partita casalinga contro il Tottenham.
Ten Hag, che ha mantenuto il suo lavoro dopo una revisione interna in estate, è stato sostenuto sul mercato dei trasferimenti dal nuovo co-proprietario Jim Ratcliffe con sei acquisti durante la finestra. Inoltre, il manager è stato pubblicamente sostenuto dalla dirigenza.
Tre ore prima della partita casalinga contro il Liverpool il 1° settembre, il nuovo CEO Omar Berrada e il direttore sportivo Dan Ashworth hanno incontrato i media inglesi nella sala del consiglio dell'Old Trafford per spiegare perché Ten Hag era l'uomo giusto per far avanzare il club.
Le citazioni non sono state riportate fino dopo una sconfitta umiliante per 3-0, che ha dato loro ancora più risonanza.
Il sostegno nel calcio, tuttavia, è condizionato. Ten Hag è stato dato il beneficio del dubbio nella pausa estiva e l'opportunità di dimostrare che il 1° posto della scorsa stagione - il più basso del United nell'era della Premier League - era un'anomalia, piuttosto che una prova della sua inadeguatezza nel riportare il club al vertice del calcio europeo.
Dopo due anni all'Old Trafford, Ten Hag è abituato al rumore esterno che fa parte integrante della gestione del club più famoso d'Inghilterra e vincitore di un record di 20 titoli di campionato, l'ultimo dei quali 11 anni fa.
“Non mi influenza. So nel processo in cui siamo, cosa dobbiamo fare, dove stiamo andando,” ha detto Ten Hag giovedì. “Ho detto prima che siamo ancora in un periodo di transizione. Dobbiamo integrare anche molti giovani giocatori nella squadra.
“Prima che qualcuno pensi a scusanti, no, dobbiamo vincere ogni partita.”
James Robson è su https://twitter.com/jamesalanrobson
