Apple impegna $500 miliardi nella produzione statunitense, incluso un nuovo impianto per server AI a Houston

Il governo degli Stati Uniti sta spingendo duramente le aziende tecnologiche a impegnarsi di più nella costruzione delle proprie attività nel paese, e le Big Tech stanno seguendo. Lunedì, Apple ha delineato i propri piani in questo settore: spenderà $500 miliardi nei prossimi quattro anni in aree come la produzione di alta qualità, ingegneria ed educazione che coprono tecnologie come l'intelligenza artificiale e la produzione di chip.

I grandi progetti includeranno una nuova fabbrica a Houston, in Texas, per produrre server che supportano l'iniziativa di intelligenza artificiale interna di Apple, Apple Intelligence; raddoppiando il valore del Fondo statunitense per la produzione avanzata di Apple a $10 miliardi; una nuova accademia nel Michigan per formare persone a lavorare nelle fabbriche di prossima generazione; e altro R&D.

Alcune di queste novità non sono "nuove" notizie. Apple ha lavorato per anni con migliaia di fornitori negli Stati Uniti in settori come la produzione di chip - attualmente 24 fabbriche in 12 stati - accanto all'impiego diretto di persone nel paese. A livello globale, Apple impiega 164.000 persone, secondo le recenti presentazioni. Non specifica quanti di loro siano negli Stati Uniti in modo specifico. Ha detto oggi che prevede di assumere altre 20.000 persone nei prossimi quattro anni. Ma ancora una volta, non specifica se queste persone saranno negli Stati Uniti o altrove.

Tuttavia, la notizia di Apple è significativa per ciò che sottolinea. Prima di tutto, c'è il maggiore sforzo che gli Stati Uniti stanno facendo per espandere il proprio campo economico, specificamente per rimuovere parte della dipendenza che gli Stati Uniti attualmente hanno dagli ecosistemi al di fuori degli Stati Uniti stessi, come la Cina per la produzione. Gli Stati Uniti stanno conducendo uno sforzo piuttosto drastico per spostare gli investimenti in linea con ciò, ad esempio, con la fluttuazione di nuove tariffe su determinati beni nell'ambito di uno sforzo per favorire una maggiore produzione nazionale.

Apple, come grande azienda di elettronica di consumo, si affida pesantemente alla produzione al di fuori degli Stati Uniti. L'esercizio di delineare piani per investire negli Stati Uniti non sostituirà completamente questo, ora o mai, ma diventa un osso - un osso molto prezioso - che può gettare per mostrare che sta facendo anch'essa sforzi.

In secondo luogo, è necessario notare il focus sull'intelligenza artificiale nelle notizie di Apple oggi. La nuova grande fabbrica di server che verrà costruita sarà focalizzata sulla costruzione di macchine in grado di gestire il calcolo dell'IA. Allo stesso modo, il fondo dell'ecosistema e il budget per la formazione sono ampiamente focalizzati sulle competenze e la produzione di hardware che verrà utilizzato nei sistemi AI.

Da notare: non è chiaro che tipo di agevolazioni fiscali (se presenti) le aziende otterranno sugli investimenti come quelli elencati da Apple oggi. Sarà al centro dell'attenzione delle aziende, dei loro investitori e sperabilmente del pubblico statunitense. Apple ha notato che "rimane uno dei maggiori contribuenti degli Stati Uniti, avendo pagato più di $75 miliardi di tasse negli Stati Uniti negli ultimi cinque anni, di cui $19 miliardi nel 2024 da solo."

Le notizie di oggi, in ogni caso, vengono rappresentate come impegno di Apple a crescere il profilo dell'industria americana nel mondo.

“Siamo ottimisti sul futuro dell'innovazione americana, e siamo orgogliosi di ampliare i nostri investimenti di lunga data negli Stati Uniti con questo impegno di $500 miliardi per il futuro del nostro paese,” ha dichiarato Tim Cook, CEO di Apple, in una nota. “Dal raddoppiare il nostro Advanced Manufacturing Fund, alla costruzione di tecnologia avanzata in Texas, siamo entusiasti di espandere il nostro supporto per la produzione americana. E continueremo a lavorare con persone e aziende in tutto il paese per contribuire a scrivere un nuovo capitolo straordinario nella storia dell'innovazione americana.”

Uno dei progetti specifici più grandi annunciato oggi sarà un nuovo impianto di produzione di server AI di 250.000 piedi quadrati a Houston - assumendo la costruzione di servizi che finora sono stati fabbricati in altri paesi. Il terreno verrà rotto entro la fine dell'anno, e sarà completato entro il 2026, ha detto.

Il progetto è importante non solo per il valore ma anche per l'intenzione: Apple sta rafforzando la sua convinzione su come l'IA sarà utilizzata all'interno dei suoi prodotti e servizi. Quindi il progetto viene accompagnato da un'espansione della capacità dei server nei data center di Apple in Nord Carolina, Iowa, Oregon, Arizona e Nevada.

“I team di Apple hanno progettato i server per essere estremamente efficienti dal punto di vista energetico, riducendo le esigenze energetiche dei data center di Apple,” ha detto Apple, anche se ha affermato che questi sono già alimentati da energia rinnovabile.

Il fondo per la produzione, al contrario, sarà utilizzato per aiutare a finanziare le espansioni per i suoi partner, inclusi un “impegno multimiliardario” nei confronti di TSMC per il silicio avanzato prodotto nella struttura Fab 21 dell'azienda in Arizona. Apple ha detto che è il più grande cliente di Fab 21.

Apple non ha specificato quanto abbia stanziato per le iniziative educative volte alla formazione delle forze lavoro - anche se i costi di costruzione di fabbriche o di investimenti nella ricerca e sviluppo di ultima generazione sono probabilmente notevoli.

Il primo sforzo in questo senso sarà una nuova Apple Manufacturing Academy a Detroit, ha detto, dove “gli ingegneri di Apple, insieme a esperti delle principali università come la Michigan State,” lavoreranno in consultazione con le PMI per aiutarle ad implementare “tecniche di AI e di produzione intelligente.” Considerando che ci sono un gran numero di piccole imprese in quella regione che hanno lavorato in sinergia in altre industrie legacy come l'automotive, varrà la pena osservare come e se faranno la transizione come previsto.