Figure AI, una società di robotica che si impegna a portare un robot umanoide ad uso commerciale e residenziale, ha annunciato martedì su X che sta uscendo da un accordo con OpenAI. La società con sede nella Bay Area ha invece optato per concentrarsi sull'IA interna a causa di una "svolta importante". In una conversazione con TechCrunch dopo, il fondatore e CEO Brett Adcock è rimasto molto riservato sui dettagli, ma ha promesso di consegnare "qualcosa che nessuno ha mai visto su un umanoide" nei prossimi 30 giorni.
OpenAI è stato a lungo un investitore di Figure. Le due società hanno annunciato un accordo l'anno scorso che mirava a "sviluppare modelli di intelligenza artificiale di prossima generazione per robot umanoidi". Allo stesso tempo, Figure ha annunciato una raccolta di fondi da 675 milioni di dollari, valutando l'azienda a 2,6 miliardi di dollari. Finora Figure ha raccolto un totale di 1,5 miliardi di dollari da investitori.
La notizia è una sorpresa, considerando il ruolo che OpenAI gioca nel zeitgeist culturale. La mera associazione con l'azienda comporta un rapido aumento del profilo. Ad agosto, le due società hanno annunciato che il robot umanoide Figure 02 avrebbe utilizzato modelli OpenAI per la comunicazione in linguaggio naturale.
Il problema della collaborazione, secondo Adcock, è l'integrazione. OpenAI è una grande azienda con una vasta portata - e i modelli di intelligenza corrispondenti. L'IA incorporata, che porta l'intelligenza artificiale a oggetti fisici come robot, non è il focus principale del produttore di ChatGPT. Invece, suggerisce Adcock, la soluzione adeguata è costruire un modello di IA end-to-end focalizzato sull'alimentazione di hardware specifico.
“Abbiamo scoperto che per risolvere l'IA incorporata su larga scala nel mondo reale, è necessario integrare verticalmente l'IA del robot,” ha raccontato Adcock a TechCrunch. “Non possiamo esternalizzare l'IA per lo stesso motivo per cui non possiamo esternalizzare il nostro hardware.”
OpenAI ha notoriamente coperto le sue scommesse nello spazio umanoide. La società è anche un grande sostenitore della startup di robotica norvegese 1X. Mentre la maggior parte delle aziende umanoidi è focalizzata su magazzini e fabbriche, la 1X ha spostato gran parte del proprio focus sulla casa. Nell'ufficio di Sunnyvale di Figure lo scorso settembre, Adcock ha detto a TechCrunch che l'azienda sta esplorando anche l'uso dei suoi sistemi in un ambiente domestico.
Tuttavia, questo non è una priorità per Figure. Dopotutto, le case automobilistiche hanno tasche più profonde rispetto agli individui quando si tratta di esplorare nuove tecnologie. BMW ha annunciato l'anno scorso di aver iniziato a schierare robot Figure in una fabbrica della Carolina del Sud.
Anche OpenAI potrebbe essere alla ricerca del proprio hardware umanoide. Venerdì, l'azienda ha presentato una domanda di registrazione del marchio presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) che riguarda gli umanoidi. Il testo fa riferimento sia a “robot umanoidi programmabili dall'utente” sia a “robot umanoidi con funzioni di comunicazione e apprendimento per assistere e intrattenere le persone”.
Le registrazioni di IP non sono una garanzia di futuri prodotti, ma è difficile ignorare queste due notizie arrivate in meno di una settimana. Nel frattempo, le massicce raccolte di fondi di Figure gli hanno permesso di espandere rapidamente sia i suoi team hardware che software. L'azienda si è recentemente trasferita in un ufficio più grande nell'area della Bay Area per accogliere il personale in rapida crescita.
Quando si tratta di software proprietario, c'è molto da dire sull'approccio ecosistema Apple allo sviluppo del prodotto. È un modo efficace per creare software che funziona particolarmente bene con i propri sistemi hardware. Tuttavia, è un processo difficile e molto intensivo in termini di risorse.
La maggior parte delle aziende umanoidi sta lavorando sui propri modelli di IA su misura a diversi livelli, anche se le partnership sono ancora diffuse nel settore. Ad ottobre, Boston Dynamics ha annunciato di aver lavorato con Toyota Research Institute per portare l'intelligenza artificiale al robot umanoide Atlas.
TechCrunch ha contattato OpenAI per un commento.
