NEW YORK (AP) - Per molti registi, gli Oscar sono un sogno nel cassetto. Ma non perché pensino che i loro film non siano abbastanza buoni.
Il regista iraniano, Mohammad Rasoulof, ad esempio, sapeva che il suo paese natale era più propenso a imprigionarlo piuttosto che presentare il suo film agli Oscar. L'Iran, come alcuni altri paesi, tra cui la Russia, ha un organo governativo ufficiale che seleziona la sua candidatura agli Oscar. Per un regista come Rasoulof, che ha testato spudoratamente le restrizioni alla censura del suo paese, gli Oscar erano fuori discussione.
"Molti registi indipendenti in Iran pensano che non riusciremo mai ad arrivare agli Oscar," ha detto Rasoulof in un'intervista tramite un interprete. "Gli Oscar non sono mai stati parte della mia immaginazione perché ero sempre in guerra con il governo iraniano."
A differenza delle altre categorie agli Academy Awards, la selezione iniziale per la migliore categoria film internazionale è esternalizzata. I singoli paesi fanno la loro candidatura, un film per paese.
A volte è una scelta facile. Quando la categoria, allora "miglior film in lingua straniera", è stata istituita, sarebbe stato difficile contestare la scelta dell'Italia: "La Strada" di Federico Fellini, il primo vincitore della categoria nel 1957.
Ma spesso c'è un grande dibattito su quale film un paese dovrebbe presentare, specialmente quando governi non democratici fanno la selezione. Anche il collega della New Wave iraniana di Rasoulof, il regista Jafar Panahi, non aveva speranze che l'Iran selezionasse il suo film del 2022 "No Bears" per gli Oscar. Al tempo, Panahi era imprigionato dall'Iran, che non lo ha liberato finché non ha fatto uno sciopero della fame.
Il film di Rasoulof, "Il seme del fico sacro" - un film girato clandestinamente in Iran prima che il suo regista e cast fuggissero dal paese - è stato infine nominato per il miglior film internazionale. Ma il 2 marzo sarà agli Oscar rappresentando la Germania, il paese dove Rasoulof ha fatto la sua casa dopo essere stato condannato a frustate e a otto anni di prigione in Iran.
"Il film, in larga misura, è ora un film tedesco, sia a causa della casa di distribuzione che di tutte le persone che vi hanno lavorato in post-produzione, inclusa me stesso," ha detto Rasoulof. "Sono una persona a cui è stata strappata l'identità nazionale iraniana."
Gli Oscar sono più internazionali che mai. La candidata principale di quest'anno, "Emilia Pérez", è il film non in lingua inglese con il maggior numero di candidature di sempre. È un film in lingua spagnola ambientato in Messico girato fuori Parigi - un riflesso di quanto possa essere senza confini il cinema. (È la candidatura agli Oscar della Francia.) Per il settimo anno consecutivo, un film in lingua straniera è stato candidato al miglior film. E per la prima volta, infatti, ce ne sono due in lizza per il massimo premio di Hollywood: "Emilia Pérez" e il dramma brasiliano "Sono ancora qui".
La storica vittoria del 2020 per "Parasite", il primo vincitore del premio come miglior film non in lingua inglese, non è stata solo, come lo definì il regista Bong Joon Ho allora, una vittoria su "la barriera alta un pollice dei sottotitoli". È stato il segno di uno spostamento tettonico all'Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Per diversificare i suoi membri, l'academy ha invitato negli ultimi anni centinaia di votanti oltreoceano, sbilanciando la bilancia degli Oscar. Gli Academy Awards sono diventati globali.
Eppure la categoria di punta degli Oscar per il cinema internazionale, il miglior film internazionale, è stata continuamente criticata come ingiusta, obsoleta e soggetta a interferenze politiche. "La categoria dei film internazionali degli Oscar è rotta," ha scritto la critica cinematografica Alissa Wilkinson nel 2020 per Vox. "Non c'è altra soluzione che un rinnovamento totale della categoria," ha scritto il critico di Variety Peter Debruge nel 2022.
L'academy ha apportato a volte modifiche alla categoria, che è stata rinominata nel 2020. Nel 2006, l'academy ha stabilito che le candidature internazionali non dovevano più essere nella lingua del paese d'origine. Il vincitore dell'anno scorso, "La zona di interesse", era un film in lingua tedesca ambientato ad Auschwitz, ma ha segnato il primo premio Oscar al miglior film internazionale per il Regno Unito.
Per aiutare a proteggere il processo da influenze esterne, l'academy nel 2023 ha specificato che i comitati di selezione di ciascun paese devono essere composti per almeno il 50% da "cineasti, artisti e artigiani". Ma chi sono queste persone, e quale possa essere la loro soggettiva identità nazionale, è spesso oggetto di dibattito.
Quest'anno, una delle assenze più evidenti agli Oscar è "Tutto ciò che immaginiamo come luce" di Payal Kapadia, un dramma indiano che numerosi critici hanno definito il miglior film del 2024. È stato il primo film indiano a partecipare in concorso al Festival di Cannes in 30 anni.
La Federazione del Cinema Indiano ha invece scelto "Le signore di Laapataa" di Kiran Rao, una commedia più lucida dello studio Jio che l'academy ha alla fine scartato. Il presidente della FFI Ravi Kottarakara ha detto a Hollywood Reporter India che la giuria, composta interamente da uomini, ha ritenuto che "Tutto ciò che immaginiamo come luce" fosse come "guardare un film europeo ambientato in India."
Kapadia, parlando poco dopo quella decisione, ha elogiato la scelta di "Le signore di Laapataa" pur prendendo posizione sulla metrica della giuria. "Cosa significa essere indiani? È un continente molto grande che abbiamo," ha detto Kapadia. "Ci sono molti Indias. Sono davvero felice del film che hanno scelto. È un bel film. Mi è piaciuto molto. Ma sento che questo tipo di affermazioni, non so a cosa servano. Il comitato che ha fatto la selezione era composto da 13 uomini. È molto indiano?"
Il malcontento sul processo di selezione greco ha portato 20 registi a ritirare le loro candidature agli Oscar di quest'anno per protestare contro la sostituzione improvvisa dei membri del comitato di selezione del Ministero della Cultura greco.
Renos Haralambidis, uno dei registi che ha ritirato il suo film, ha detto al Balkan Investigative Reporting Network: "Credo che il comitato che sceglierà quale film sarà nominato agli Oscar dovrebbe essere indipendente dallo stato, perché penso che meno lo stato si occupa dell'arte, meglio è."
La domanda per l'academy è: vuole questo dramma annuale nella categoria dei film internazionali? I governi, autocratici o meno, dovrebbero avere voce in capitolo su quali film sono in lizza per uno degli Oscar più ambiti?
L'academy ha declinato un commento per questo articolo.
Queste sono questioni di cui gli Oscar sono da tempo consapevoli. A volte, l'academy ha persino dato una mano a un paese che faceva la sua prima candidatura. È stato il caso quando il Bhutan ha istituito un comitato di selezione per poter nominare il film del 2019 di Pawo Choyning Dorji "Lunana: un yak in classe." Ha sorpreso i commentatori e ha ricevuto una nomination agli Oscar, il primo del Bhutan.
Quali opzioni ha l'academy? Potrebbe istituire il suo proprio comitato di selezione per i film internazionali, come quelli che esistono in altre categorie, e rimuovere completamente i governi dal processo. Alcuni hanno sostenuto l'espansione della categoria a 10 candidati, come il miglior film, e l'eliminazione della regola di un paese, un film. Un'altra opzione: mantenere il sistema attuale ma consentire diversi posti scelti dal comitato dell'academy in modo che i dissidenti politici non vengano esclusi.
Cambiamenti del genere sarebbero sicuramente una buona notizia per coloro che credevano che la Francia l'anno scorso avrebbe dovuto presentare il dramma legale nominato come miglior film "Anatomia di una caduta" di Justine Triet, o che l'India avrebbe dovuto sostenere il successo in lingua Telugu "RRR." Entrambi hanno vinto Oscar in altre categorie.
In ogni caso, è evidente che la geopolitica ha reso sempre più controverso il premio per il miglior film internazionale agli Oscar quasi quanto il resto della nostra esistenza globale.
Per trovare un po' di pace in questa categoria, bisognerebbe guardare alla candidatura lettone, "Flow", una parabola animata sugli animali nominata sia come miglior film internazionale che miglior film d'animazione. Pur essendo nominata dalla Lettonia, non contiene alcun linguaggio, solo alcuni miagolii e abbaiamenti.
Per ulteriori coperture degli Academy Awards di quest'anno, visitate: https://apnews.com/hub/academy-awards
