Cosa fai se sei un americano espatriato che vive a Londra e perdi il lavoro come corrispondente per NBC News? Scrivi un giallo/commedia su un maldestro detective dilettante alla ricerca del bullo di 10 anni scomparso dalla prestigiosa scuola privata inglese di suo figlio, ovviamente.
Questo è l'outline del primo romanzo di Sarah Harman, 'Tutte le altre madri mi odiano', e sebbene non vincerà premi letterari, è una lettura scorrevole con più di qualche momento divertente.
Il narratore è Florence Grimes, la mamma single di 31 anni di Dylan. Una ex cantante di una band chiamata Girls' Night, ha lasciato il gruppo (con suo eterno rammarico) prima che diventasse famoso ed ora consegna archi di palloncini a londinesi che se li possono permettere. Il tono del libro è stabilito con la frase d'apertura: 'Il ragazzo scomparso è Alfie Risby, di 10 anni, e per essere perfettamente onesti con voi, è un piccolo maleducato'.
Mentre la polizia indaga sulla scomparsa di Alfie, Florence inizia a trovare segni preoccupanti che forse Dylan c'entra qualcosa. E così, nel tentativo di scagionare il nome di suo figlio, si allea con un'altra mamma single della scuola, un'ansiosa avvocato aziendale di nome Jenny, per interpretare la propria versione della Keystone Kops.
Harman si diverte a prendere in giro l'alta società britannica. Ecco la sua descrizione della casa di un'insegnante dove si tiene un'assemblea di emergenza dei genitori: 'I muri sono rivestiti da dipinti ad olio di frutta e bambini dagli occhi inespressivi... Un vero inglese di classe non ha bisogno di House & Gardens; la trascuratezza è la sua discreta ostentazione'. E di una delle damigelle d'onore di sua sorella: 'Le stesse caratteristiche che rendono suo fratello banalmente affascinante — il forte mento, i capelli scuri, gli occhi da gufo tormentati — rendono il viso di Pandora sconcertante, come un dipinto cubista, o uno dei cugini reali minori'.
Ma mentre Florence è divertente per tutto il libro, la trama non tiene l'attenzione dei lettori come i gialli più serrati di autori come Paula Hawkins o Ruth Ware. Ad essere onesti, ha un tono molto più leggero rispetto a quei thriller letterari, ma alla svolta, sarebbe bello provare più terrore. Non c'è mai il senso che Florence stia davvero mettendo a rischio la sua vita, nonostante la presenza di un rapitore e di una pistola.
C'è comunque una conclusione, e Harman scrive eloquentemente sulla maternità nelle ultime pagine della storia. Ha creato un personaggio in Florence con cui i lettori ameranno passare del tempo, quindi chissà, se abbastanza di loro acquisteranno il libro, forse questo è l'inizio di un'agenzia investigativa al femminile Numero 2.
